暗河的水声在耳边嗡鸣，像永恒的叹息。江诗韵拖着那条灌了铅般沉重的石膏腿，每一步都像是从淤泥里拔出生锈的钉子。少年指引的方向没有错，水势确实渐浅，最终只没到脚踝，但河床变得崎岖，碎石硌着脚底，冰冷刺骨。黑暗依旧浓稠，只有靠手触摸湿滑的岩壁，才能勉强辨明方向。
不知又跋涉了多久，她的体力彻底耗尽。饥饿、寒冷、疼痛和绝望交织成一张大网，将她牢牢缚住。她靠着岩壁滑坐下来，粗重地喘息，连抬起手臂的力气都没有了。怀里的铁盒冰冷依旧，却仿佛有千钧重，压得她喘不过气。
也许，就到这里了吧。
她闭上眼，意识开始涣散。恍惚间，似乎又听到了那独弦胡琴的嘶哑哀鸣，看到了拾荒老人最后诀别的眼神，还有暗河边那少年哭泣的背影。这些面孔，像水底的浮萍，在她即将沉没的意识里一一闪过。
就在这时，一股微弱但确实不同的气流，拂过她的脸颊。带着一丝……河水的腥臊，还有陈年木料腐烂的味道。
她猛地睁开眼，心脏像是被注入了一丝微弱的电流。她挣扎着，用手撑起身体，向前望去。
黑暗似乎淡了一些。前方不远处，河道的轮廓隐约可见，而在河道一侧的阴影里，蛰伏着一个更大的、不规则的黑影。
是那条废船！
希望，如同风中残烛，猛地跳动了一下。
她用尽最后的气力，手脚并用地向那片黑影爬去。靠近了，才看清那是一条老旧的木质拖船，船体倾斜着，大半搁浅在碎石滩上，小半还浸在水里。船身布满厚厚的淤泥和斑驳的锈迹，几处木板已经腐朽断裂，露出黑洞洞的内里。它像一头搁浅死亡的巨兽骸骨，静静地躺在这地下世界的尽头。
船体与水岸之间，搭着一块歪斜的、长满青苔的跳板，算是唯一的通路。
江诗韵看着那摇摇欲坠的跳板，又看了看自己那条不听使唤的腿，心里一阵发怵。但她没有选择。她深吸一口气，将铁盒紧紧搂在怀里，匍匐下身体，像一条受伤的蜥蜴，用腹部和手肘的力量，一点点蹭上那块湿滑的木板。
木板在她身下发出不堪重负的“吱呀”声，仿佛随时都会断裂。冰冷的河水在她身下流淌。她不敢往下看，只能死死盯着前方船体的阴影，一寸一寸地挪动。
终于，她的手触碰到了粗糙、潮湿的木质甲板。她奋力一撑，滚落上去，瘫在冰冷的船板上，像一条离水的鱼，张大嘴巴，只剩下剧烈喘息的力气。
甲板上散落着断裂的缆绳、生锈的铁桶和一些辨不出原状的垃圾。空气里弥漫着浓重的霉味和死水的腥气。这里，比暗河边上更加死寂。
她缓了很久，才勉强坐起身。船体很大，甲板前方有一个低矮的船舱入口，像一张黑洞洞的嘴。
里面会有什么？是空的？还是栖息着别的什么东西？
她抱紧铁盒，鼓起勇气，拖着身体挪到舱门口。里面一片漆黑，什么也看不见。她摸索着，找到了一截半埋在杂物里的、锈蚀严重的铁棍，紧紧握在手里，权当防身的武器。
然后，她小心翼翼地，将身体探了进去。
船舱里空间不大，堆满了破烂的渔网、腐烂的木箱和一些同样锈蚀不堪的金属零件。光线几乎完全被隔绝，只有从舱门和船体裂缝透进的几丝微光，勉强勾勒出内部混乱的轮廓。
然而，就在这极致的黑暗和混乱中，她的目光，被船舱最深处角落里的一个东西吸引住了。
那是一个背影。
一个蜷缩着的、靠着舱壁的背影。穿着深色的衣服，几乎与黑暗融为一体。但那背影的轮廓，那肩膀的线条……
江诗韵的呼吸骤然停止，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，停止了跳动。
不可能……
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