夜色深沉，月隐星稀。
一道几乎与黑暗融为一体的身影，如同鬼魅般悄无声息地掠过镇北王府的高墙，几个起落间便消失在错综复杂的街巷阴影中。在欧阳福的指导和大量资源的堆积下，萧瑟的修为已稳固在先天二品，对力量的掌控和隐匿行迹的能力远超以往。
他避开所有巡夜的卫队和更夫，如同一缕青烟，悄无声息地靠近了皇宫禁苑。皇宫守卫森严，明哨暗卡无数，但在萧瑟前世杀手之王的经验和如今先天境的修为结合下，竟被他找到了一丝缝隙，有惊无险地潜入了宫内，直奔皇帝日常处理政务的御书房。
御书房内，果然还亮着灯火。窗外望去，只见武烈陛下独自一人坐在龙案后，正批阅着奏章，眉头微锁，似乎被什么难题所困扰。高公公并不在身旁伺候，显然已被屏退。
萧瑟屏息凝神，如同壁虎般贴在御书房外的廊柱阴影里，正犹豫着该如何现身。
就在此时，房内传来了武烈陛下平静无波的声音，仿佛早就知道他在外面：
“来都来了，难道还要朕给你开门不成？”
萧瑟心中一凛，随即苦笑。果然瞒不过这位深不可测的皇帝陛下。他整理了一下衣袍，推开虚掩的房门，走了进去，脸上带着一丝恰到好处的尴尬笑容：“陛下圣明，什么都瞒不过您。”
武烈陛下放下朱笔，抬起头，看着走进来的萧瑟，脸上并无多少惊讶，只是淡淡道：“修为精进不少，这潜行匿踪的本事，倒是越发像你爹年轻时候干的那些偷鸡摸狗的勾当了。”
萧瑟干笑两声，也不客气，自顾自地走到龙案旁，拿起桌上的紫砂茶壶，试了试温度尚可，便熟练地给武烈陛下面前的空杯斟满，然后双手奉上：“陛下深夜操劳，喝杯茶润润嗓子。”
他这个动作自然无比，仿佛只是晚辈在关心长辈，而非臣子伺候君王。
武烈陛下瞥了他一眼，倒是没拒绝，接过茶杯抿了一口，才道：“无事不登三宝殿，更别说你这还是夜闯深宫。说吧，什么事让你纨绔世子爷甘冒奇险跑来见朕？”
萧瑟收敛了笑容，神色变得郑重起来。他知道在这位陛下面前耍心眼意义不大，不如开门见山。
“陛下明鉴。”萧瑟沉声道，“臣近日……翻阅了一些卷宗，关于天牢中那些待决的死囚。发现其中颇多疑点，有些案子判得草率，有些证据不足，甚至……有些像是被人刻意构陷。”
他一边说，一边仔细观察着武烈陛下的表情。
武烈陛下闻言，脸上并无意外之色，只是眼神变得更加深邃，他轻轻转动着手中的茶杯，叹了口气：“朕知道。”
简单的三个字，却让萧瑟心中一震。陛下果然什么都知道！
“既然陛下知道，为何……”萧瑟忍不住追问。
武烈陛下打断了他，语气中带着一丝疲惫和无奈：“朕是皇帝，但皇帝……并非无所不能。朝堂之上，各方势力盘根错节，牵一发而动全身。很多事情，并非朕一言就可决断，更非知道真相就能立刻拨乱反正。”
他看向萧瑟，目光锐利：“譬如你说杜七雄。卷宗之上，人证物证俱全，程序看似毫无纰漏。他是你北风烈的兵，朕信他可能冤枉，但朕拿什么去驳斥刑部？拿什么去对抗宰相府拿出的‘铁证’？若无确凿反证，朕强行赦免，便是徇私枉法，破坏朝纲，届时引起的波澜，恐非一个杜七雄能承受。”
“再说诸葛问天。”武烈陛下继续道，“他当朝直言，语涉皇室隐秘，虽是无心，却触犯大忌。无数双眼睛盯着，朕若轻易放人，皇家威严何存？朝堂法度何存？朕需要的是一个能堵住悠悠众口的台阶，一个能让他体面走出来的借口。”
萧瑟沉默地听着，心中波澜起伏。他明白武烈陛下的难处。皇帝看似至高无上，实则身处权力旋涡中心，每一步都需权衡利弊，顾忌深远。很多时候，真相和公正，不得不向政治平衡妥协。
“那……陛下之意是？”萧瑟试探着问道。
武烈陛下放下茶杯，身体微微前倾，声音压得更低，却带着一种不容置疑的决断：“秦智那边，动作很快。原定下月的问斩，提前了。”
萧瑟瞳孔一缩。
“三天后，午时三刻，所有案犯，于午门……一并问斩。”武烈陛下的话语如同冰珠，砸在萧瑟心上，“这是他们早就计划好的，快刀斩乱麻，不给任何人反应和运作的时间。”
萧瑟的心猛地沉了下去。三天！时间太紧迫了！
武烈陛下看着他骤变的脸色，话锋忽然一转，眼中闪过一丝莫测的光芒：“人，朕不能明着放。但是……”
他拖长了语调：“法场劫囚，自古以来，也不是什么新鲜事。刀斧手一时疏忽，被江湖义士或苦主家人劫了法场，虽是大案，但终究……是刑部和京城守备的责任，与朕何干？与你这几日‘安心在家养病’的世爷，又何干？”
