废物。”他指尖叩了叩桌面，杯沿与木桌碰撞的轻响，比刚才砸碎的手机屏幕更让人发怵。
渡鸦小队那两个被警视厅端走的成员，连带着他们藏在长野贸易株式会社地下室的实验数据，就像被雨水冲垮的沙堡，连点灰都没剩下。
站在阴影里的科恩握紧狙击枪背带，指节泛白。他还记得昨天朗姆的加密指令：“清理干净长野的尾巴，别让琴酒看出破绽”。
可现在，琴酒指间转动的银质打火机，焰芯明明灭灭，照得他后颈的冷汗都泛着光。
“伏特加那边有消息？”琴酒忽然抬眼，目光像淬了冰的刀片扫过科恩。
他总觉得不对劲，乌丸莲耶突然把伏特加调回总部，连通讯权限都降了级，就像……在刻意藏起什么。
科恩喉结滚动了一下：“总部说……伏特加在协助‘es黯珀’的最终调试，暂时不方便通讯。”
“调试？”琴酒冷笑一声，将半杯冷茶泼在地上。茶水渗入地板缝隙时，他忽然想起上周在总部走廊瞥见的景象？
几个白大褂推着盖着白布的推车，布单下凸起的轮廓，像极了伏特加那壮实的身板。
窗外的雨突然变大，打在破旧的木格窗上噼啪作响。
琴酒摸出怀表，表盖内侧贴着张泛黄的照片，是十年前他和伏特加刚入组织时拍的，两个毛头小子穿着不合身的黑西装，傻气地举着枪。
“告诉朗姆，”他合上怀表，金属扣合声在雨声里格外清晰，“明天正午前，我要见到伏特加。否则，长野这点烂摊子，谁爱收拾谁收拾。”
科恩应声退下，听见身后传来瓷器碎裂的声音。他不敢回头，只加快脚步钻进雨里，手机在口袋里震动——是朗姆的新消息：“让他去净化室找。”
而旅馆内，琴酒正用手帕慢条斯理地擦着溅到袖口的茶渍。他忽然想起工藤雪与朗姆那天在电话里的话，像根细针似的扎心头“科恩的任务，擦屁股的活儿罢了”。
他将手帕扔进火盆，火苗舔舐布料的声音里，仿佛藏着什么东西正在烧起来。
火盆里的灰烬被穿堂风卷得打旋，琴酒起身推开吱呀作响的木窗。
雨幕中，长野贸易株式会社的霓虹灯牌在雾里若隐若现，红得像块凝固的血痂——那是渡鸦小队最后活跃的据点，如今只剩空壳。
“科恩的枪准头不错，可惜脑子是块木头。”他低声自语，指腹摩挲着窗棂上的锈迹。
朗姆总说科恩是把好用的刀，可刀太钝了，就得有人替他磨，磨着磨着，刀身难免沾了不该沾的血。
就像上次让科恩去刺杀那个女人，明眼人都看得出是借刀杀人，偏科恩只会机械地扣动扳机。
手机在桌面震动，是组织加密频道的消息。琴酒扫了眼屏幕，眉峰骤然拧紧——总部安防系统显示，净化室的换气扇在非预定时间启动过十七分钟。
“有意思。”他摸出黑星手枪，枪管在昏暗光线下泛着冷光。乌丸莲耶对净化室的管控严得近乎偏执，连清洁人员都要提前三天报备，谁有本事在那里动手脚？
是那个总爱游走在规则边缘的贝尔摩德，还是……他想起那个在电话里语气轻佻的工藤雪，她总能在最关键的节点，像根细刺扎进人心。
脚步声从楼梯口传来，科恩浑身湿透地站在门口，手里攥着个密封袋：“在渡鸦小队成员的储物柜里找到的，像是……警视厅的追踪器。”
琴酒接过袋子，指尖捏着袋角晃了晃。那枚指甲盖大小的黑色装置上，还沾着半片干枯的樱花瓣——长野县特有的八重樱，警视厅的追踪器从不会用这种地域特征明显的植物纤维做伪装。这更像是某种标记，故意留下的破绽。
“警视厅。”他念出这个名字时，牙床都在发紧。
上次监听佳酿与朗姆的电话里，那句关于“擦屁股”的嘲讽像冰锥似的钻进脑仁。
那时只当是她仗着被“乌丸莲耶”看中的几分薄面肆意妄为，此刻想来，分明是早就看穿了朗姆借科恩之手扫清障碍的算计，偏他还被蒙在鼓里。
科恩突然低声道：“朗姆说，净化室的‘藏品’最近不太稳定，让您过去看看。”
“藏品？”琴酒冷笑一声，将密封袋扔进火盆。追踪器遇热发出滋滋的轻响，很快熔成团黑疙瘩，“他倒是会给我找事做。”
但脚步还是朝着门口移动。
他得去看看，乌丸莲耶到底在净化室藏了什么，值得让伏特加连个消息都传不出来。更得去看看，那个工藤雪是不是又在这盘棋里，借着“佳酿”的名头，悄悄落了新子。
临出门时，他回头瞥了眼墙上的挂钟。时针指向午夜十二点，距离他给朗姆的最后期限，还有十二个小时。
雨还在下，将他的黑色风衣淋得沉甸甸的。车钥匙插进锁孔的瞬间，琴酒忽然想起伏特加总爱说的蠢话：“大哥，等咱们干完这票，去北海道泡温泉吧？”
引擎轰鸣着撕裂雨幕，他望着后视镜里逐渐缩小的旅馆影子，有些话，怕是没机会再听了。
未完待续……
