1930年的鄂豫皖山区，秋老虎还没褪尽余威，正午的日头晒得山林里的树叶打了蔫，可红一军军部那间临时搭建的茅草屋里，气氛却比屋外的暑气还要燥热几分。
通信兵小李满头大汗地掀开门帘，手里攥着一份盖着“长江军区办事处”鲜红印章的电报，脚步踉跄地冲到军长许继慎面前：“军长！长江办事处急电！”
许继慎刚和徐象谦、周维炯查看完平汉路沿线的布防图，指节还沾着铅笔灰。他见通信兵神色慌张，连忙接过电报，展开的手指不自觉地绷紧——电报上的字迹密密麻麻，每一行都像重锤砸在他心上：“着红一军即刻执行‘截断平汉路、南下夺武汉、争取湖北首先胜利’任务，务必于一个月内突破平汉路防线，配合鄂豫皖特区总暴动，不得延误！”
“啪”的一声，许继慎将电报拍在木桌上，桌上的搪瓷缸子震得叮当作响。
“胡闹！”许继慎压着怒火，声音却依旧带着颤，“武汉是什么地方？蒋介石的嫡系部队在那里布了三个师，还有长江舰队巡逻，咱们红一军满打满算才一万多人，重武器就几门迫击炮，连炮弹都凑不齐，怎么‘夺武汉’？”
徐象谦凑过来，眉头拧成了疙瘩。他指着电报上“截断平汉路”几个字，语气沉重：“继慎，长江办事处怕是没摸清眼下的局势。平汉路沿线现在驻着戴民权的新编第二十五师、彭启彪的独立旅，还有蒋介石从河南调过来的两个团，个个都修了碉堡工事。咱们之前在四姑墩打了胜仗，可伤亡也不小，现在士兵们还没来得及休整，弹药也没补充，这时候硬冲，跟送命没两样。”
正说着，门外传来一阵粗嗓门，李云龙挎着步枪闯了进来，身后还跟着漆德玮和刘英。
“军长、徐师长！听说上头又给咱们派任务了？”李云龙抹了把脸上的汗，一屁股坐在长凳上，抓起桌上的水壶猛灌了几口，“我刚在炊事班听小兵说，要让咱们去打武汉？这不是扯犊子吗！上次咱们拆平汉路铁轨，那是瞅着敌军防备松，打游击偷袭，可武汉是蒋介石的硬骨头，咱们这点家当，够人家塞牙缝的？”
漆德玮也跟着点头，他刚从红二师驻地回来，手里还拿着士兵的伤亡统计册：“军长，红二师现在能战斗的士兵只剩一千八百多人，有三百多个弟兄还带着伤，弹药库里的步枪子弹平均每人不到五发，手榴弹更是只有二十多枚。就这条件，别说南下夺武汉，就算是再打一次平汉路沿线的小据点，都得掂量掂量。”
刘英是政工干部，平时说话温和，可这次也忍不住皱着眉：“长江办事处的命令太脱离实际了。咱们鄂豫皖苏区刚建立不久，老百姓还在忙着秋收，要是咱们主力部队全拉出去打武汉，苏区的防卫就空了，万一敌军趁机反扑，老百姓的日子就没法过了。而且‘争取湖北首先胜利’，这口号喊得太大，咱们现在连湖北的边都没摸到，怎么‘首先胜利’？”
周维炯一直没说话，他蹲在角落里，手指在地上画着平汉路的路线图。过了好一会儿，他才抬起头，语气凝重：“我琢磨着，蒋介石现在正忙着对付冯玉祥、阎锡山的‘讨蒋联军’，可他在平汉路沿线的兵力一点没减，反而加修了不少碉堡。咱们要是按命令硬攻，正好撞在他的枪口上。到时候不仅平汉路截不断，咱们红一军的家底都得拼光，那鄂豫皖苏区就危险了。”
许继慎重重地叹了口气，他走到窗边，望着屋外训练的士兵。远处，几个年轻的战士正举着 wooden 步枪练习刺杀，脸上满是稚嫩却坚定的神情。“我知道大家都清楚这里面的利害，”他转过身，目光扫过众人，“可这是中央和长江办事处的命令，他们只看到了‘总暴动’的形势，却没看到咱们的实际困难——蒋介石的嫡系部队装备精良，咱们是小米加步枪；他们有充足的弹药补给，咱们得靠缴获过日子；他们控制着交通线，咱们只能在山区里打游击。这些客观条件不考虑，硬要咱们去啃硬骨头，这不是冒险主义是什么？”
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