“什么？”阿道夫一愣，几乎以为自己听错了。他以为哪吒是嫌少，或是故作姿态，连忙道：“伯爵阁下，这只是……”
哪吒抬手打断了他，目光清澈而坚定：“堡主误会了。非是嫌少，而是如今铁岩堡新遭大战，城墙破损，军民伤亡惨重，抚恤伤员、重建家园，处处都需要钱财。这些金币，留在堡主手中，能救活更多人，能更快让铁岩堡恢复元气。我龙焰领地虽不富裕，却也不缺这些。与其让这些黄白之物在我库房中蒙尘，不如让它们用在更该用的地方。”
他顿了顿，语气转为严肃：“兽人此次虽退，但其主力未损，野心不死。北境诸堡，皆需尽快恢复实力，加固防务，以应对未来更大的风暴。铁岩堡作为北境门户之一，其稳固，关乎整个北境的安危。这，才是我今日出兵相助的真正目的。”
一番话，掷地有声，不仅拒绝了巨额财富，更是将格局提升到了整个北境安危的高度。
刹那间，城门口一片寂静。
所有人都怔怔地看着那位玄衣少年。那些原本还带着几分看热闹心态的铁岩堡贵族和士兵，此刻眼神彻底变了，从感激、敬畏，变成了发自内心的敬佩与折服！这是何等的胸襟与气魄？面对足以让任何人心动的巨额财富，他想到的却是敌人的创伤和整个北境的大局！
阿道夫·铁岩身躯剧震，他看着哪吒，嘴唇哆嗦着，半晌说不出话来。他活了这么大岁数，自认见识过无数英雄枭雄，却从未见过如此人物！年少而不气盛，居功而不自傲，手握强兵而不恃强凌弱，反能以德报怨，心系大局！
他忽然觉得，自己之前那点贵族的脸面和小心思，在对方这光风霁月的胸怀面前，是何等的渺小与可笑！
“伯爵……阁下……”阿道夫声音哽咽，老眼之中，竟有些湿润了。他再次深深一躬，这一次，却是心悦诚服，“阁下之言，如暮鼓晨钟，惊醒梦中人！老夫……受教了！铁岩堡上下，永感阁下大德！从今往后，我铁岩堡唯龙焰伯爵马首是瞻，但有差遣，绝无二话！”
这一次，他的承诺，不再是出于形势所迫，而是发自肺腑。
哪吒这才微微颔首，脸上露出一丝极淡的笑意：“堡主言重了。当务之急，是处理好眼前事宜。我军中随行带有一些医师和草药，可协助救治伤员。此外，关于兽人溃兵的动向，以及后续防务，还需与堡主细细商议。”
“正当如此！正当如此！”阿道夫连忙应道，态度已是截然不同，恭敬地侧身引路，“阁下请入堡休息，我们详谈！”
就在这时，一名精灵法师打扮的使者，在一位龙焰军团军官的引领下，快步走到哪吒身边，低声耳语了几句，并递上了一枚用特殊魔法封印的翠绿色叶片。
哪吒接过叶片，神识微微一扫，眉头几不可察地动了一下。他抬眼望向西边，那是王都的方向，目光深邃，仿佛穿透了千山万水。
“伯爵阁下，可是王都来了消息？”阿道夫小心地问道。
哪吒收回目光，将那片叶子随手收起，语气依旧平静无波：“无事，一些跳梁小丑，又开始不安分了而已。”他转向阿道夫，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“堡主，看来我们北境这边，动作还得再快一些才行。”
阿道夫心中凛然，虽然不知具体何事，但看哪吒神色，也知绝非好事，连忙点头称是。
当下，哪吒吩咐麾下将领协助清理战场、救治伤员，自己则与阿道夫·铁岩并肩，向着堡内那座尚算完好的主堡走去。杨戬默然跟在他身后，如同最可靠的影子。而悟空的灵体则飘在半空，望着那十几箱被重新抬回去的财宝，咂了咂嘴，用只有哪吒能听到的声音嘀咕道：“啧，这么多亮闪闪的玩意儿，说不要就不要了？你这小子，倒是会收买人心！不过嘛……嘿嘿，这老小子以后怕是比你那些狂信徒士兵还要听话了！这买卖，不亏！”
哪吒闻言，心中莞尔，却并未回应。他看着眼前残破却生机复苏的铁岩堡，看着那些劫后余生、眼中重新燃起希望的军民，心中一片澄明。
财帛动人心，然千金易得，人心难求。今日他舍了这满箱金银，换来的，却是整个铁岩堡乃至北境更多贵族和民众的真心归附。这笔账，如何算不清？
只是，树欲静而风不止。教廷的阴影，王都的暗流，恐怕不会给他太多安稳发展的时日了。他摸了摸袖中那枚传来的密信叶片，眼中寒芒一闪而逝。
“欲戴王冠，必承其重。这北境守护者的担子，既然挑了，便要做好迎接更大风浪的准备。”
