漕运弹劾风波虽已平息，可我和诗诗都深知，朝堂之上，暗潮涌动，平静不过是暴风雨前的宁静。果不其然，没过多久，新的危机便如汹涌的潮水般向我们袭来。
那是一个阴沉的秋日，铅云低垂，寒风裹挟着枯叶在街巷间打着旋儿。我刚准备上朝，却见一位身着素色宫服的太监神色匆匆地赶来，腰间玉牌在阴暗中泛着冷光。大人，皇上口谕，即刻入宫。他尖细的嗓音里带着不易察觉的颤意，让我心中顿时一紧。诗诗从内室快步走出，素色襦裙的下摆掠过青石板，她将一件玄色披风披在我肩上，指尖微凉：早朝时我便见王公公在府外徘徊，此事怕是来者不善。我握紧她的手，感受到她掌心细密的冷汗，却仍强作镇定：莫怕，我去去就回。
踏入乾清宫时，檀香混着硫磺味的熏香扑面而来。皇帝斜倚在龙椅上，明黄色的龙袍在烛火下泛着冷金，案头摊开的奏折被朱砂批注得满纸猩红。你可知罪？他的声音像是从九幽传来，震得我膝盖发软。我重重叩首，额头贴着冰凉的金砖：臣惶恐，请皇上明示！
龙袍扫过地面的窸窣声响起，奏折地甩在我面前。泛黄的宣纸上，蝇头小楷密密麻麻记载着我与玄鹰寨匪首的密会，甚至连某月某日赠予对方千两黄金都写得有鼻子有眼。我指尖发颤，喉间涌上腥甜：皇上明鉴！玄鹰寨三年前便已覆灭，何来勾结之说？余光瞥见角落里的王大人，他捻着胡须，蟒袍上的流云纹随着笑意轻轻颤动。这位吏部尚书身着的蟒袍，金线绣就的流云纹在烛光下流转，看似云淡风轻，实则暗藏杀机。他与我结怨已久，根源在于上次官员选拔。那时，我坚持以才能为标准，否决了他安插亲信的提议，自此，他便视我为眼中钉。此次弹劾，显然是他精心策划的报复。
皇帝的神色阴晴不定，挥了挥手：三日后，朕要听你解释清楚。若有半句虚言，休怪朕无情！我如坠冰窖，谢恩退出宫殿。宫门外，寒风呼啸，枯叶打在脸上生疼，我却浑然不觉，满心都是如何应对这场危机的思虑。
回到家中，诗诗早已备好了热茶。她望着我凝重的神色，轻声说道：夫君，事已至此，焦虑无用。我们静下心来，定能想出对策。她的声音温柔而坚定，如同一束光，驱散了我心中的阴霾。
我们将书房门窗紧闭，烛光在她眼下投出青黑的阴影。王大人掌管吏部多年，门生故吏遍布六部。她铺开泛黄的舆图，用朱砂在京城各处点下红点，但他近日频繁出入城西醉仙楼，那里是漕帮的眼线...话音未落，窗外传来瓦片轻响，我抄起案头的镇纸掷出，只听闷哼一声，黑衣人破窗而逃，却在地上留下半块刻着字的腰牌。诗诗捡起腰牌，仔细端详：这腰牌的制式，与王府侍卫的腰牌极为相似。看来，他们已经开始对我们动手了。
追查的第三日，诗诗乔装成卖花娘子守在醉仙楼外。深秋的风卷着细雨，浸透了她单薄的衣衫。她蜷缩在街角，看着醉仙楼进进出出的人，目光敏锐地捕捉着每一个细节。直到戌时三刻，醉醺醺的王府管家被两名壮汉架出，诗诗尾随着他们拐进巷子。狭窄的巷子里，污水横流，腐臭扑鼻，诗诗却浑然不觉，小心翼翼地跟着。当她浑身湿透地归来时，怀中紧紧护着用油纸包着的账本，上面赫然记着王大人用官银收买御史弹劾我的记录。
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