晨光将矿山废墟染成暗红，苏砚的话如重锤般砸在心头。钦天监向来执掌观星测运、推演国运，若其中暗藏祸心，整个朝堂根基都将动摇。灵月为明远包扎手臂伤口的动作顿了顿：“父亲，我在追查私盐时，曾见运盐马队挂着钦天监的通行腰牌。”
明远突然拽住我的衣角，指着天边惊呼：“快看！”只见东方天际出现一道血色霞光，如利剑般劈开云层。苏砚脸色骤变：“血霞贯日，主刀兵之灾。钦天监近日定有异动！”他话音未落，三匹快马扬尘而来，马上的暗卫翻身下马，呈上诗诗的第二封密信。
信笺上字迹凌乱，还晕染着水渍：“已查明，钦天监监正薛明远乃皇叔旧部，借推演天象之名篡改星图。西南乱象不过是幌子，他们真正的目标是......”信未写完，末尾却多了一个用朱砂画的诡异符号——正是我官服内衬上那朵血色曼陀罗的花蕊纹路。
“立刻回京！”我将信揣入怀中，翻身上马。临行前，苏砚交给我一枚刻着北斗七星的铜令：“凭此令可调动‘天机阁’，那是先太子留下的暗桩。”他望着京城方向，眼神坚定，“我继续追查薛明远的下落，三日后在城西破庙会合。”
赶回京城的路上，沿途驿站皆贴着钦天监的告示：“紫微星黯淡，必有反贼祸乱朝纲，唯有以血祭天，方能消弭灾厄。”告示上的朱砂红刺得人眼疼，我心中隐隐不安——所谓“血祭”，莫不是要拿朝中大臣开刀？
深夜，我悄悄潜入钦天监。观星台上，薛明远正对着星图念念有词，他身后站着几个身披道袍的人，手中捧着泛黄的古籍。我屏息靠近，听见其中一人低声道：“大人，按照星图推演，明日午时三刻是最佳时机。只要将那三人押上祭台......”话音未落，薛明远突然暴喝：“谁？！”
我被迫现身，却见薛明远脸上并无慌乱，反而露出诡异的笑：“来得正好。”他挥了挥手，四周顿时涌出无数暗卫。打斗间，我瞥见星图上用红笔圈出的三个名字——正是朝中最支持新政的三位肱骨大臣。
千钧一发之际，一道剑光破空而来。诗诗手持长剑，从屋檐跃下，她发丝凌乱，肩头还渗着血：“快走！这是他们设下的圈套！”我们且战且退，却在巷口被一群戴着青铜面具的人拦住。那些人招式狠辣，招招致命，诗诗为护我，手臂又添新伤。
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