从怨骨城通道走出的瞬间，空气里的味道彻底变了。
不再是骸骨的腐臭与黏液的腥甜，而是一种浓郁的、带着金属质感的甜腻气息——那是纯金融化后特有的味道，却比任何时候都更令人心悸。塞拉下意识地抬手挡住眼睛，不是因为强光，而是因为眼前的景象太过诡异：通道尽头的空间被一片刺眼的金色填满，仿佛整个世界都由融化的黄金浇筑而成，连空气都泛着流动的金属光泽，每一次呼吸都像是在吞咽细小的金粒，刮得喉咙发紧。
这就是“贪金窟”。
没有城墙，没有边界，只有无边无际的、由纯金构成的建筑群。最远处的“宫殿”由无数根盘龙金柱支撑，龙鳞上镶嵌着发光的宝石，却在宝石的光芒下，显露出龙身里缠绕的、扭曲的人影——那不是雕刻，而是被黄金凝固的“欲望残魂”，他们的表情停留在极致的贪婪与痛苦中，手臂还保持着伸向宝石的姿势，仿佛下一秒就会挣脱黄金的束缚，扑向任何靠近的活物。
近处的“街道”由金砖铺就，却不是平整的，而是如同波浪般起伏，每一块金砖下面都有东西在蠕动，偶尔会有半只手、一颗头颅从金砖的缝隙中探出，发出模糊的“给我…我要…”的低语，然后又被流动的黄金重新吞没。街道两旁“漂浮”着无数“欲望具象物”：有的是镶嵌着钻石的王冠，悬浮在半空缓慢旋转，表面的钻石会反射出观看者最渴望的场景；有的是装着淡绿色液体的水晶瓶，标签上用扭曲的文字写着“永生之泉”，液体晃动时会发出诱惑的“叮咚”声；还有的是摊开的书籍，书页自动翻动，露出的文字却不是任何已知的语言，却能让人本能地明白其中含义——那是关于“宇宙终极秘密”“外神弱点”“时空穿梭”的碎片信息。
“这些东西…在诱惑我们。”霍克的声音带着警惕，机械臂的红光在金色环境中显得格外暗淡，他死死盯着不远处一个悬浮的王冠，那王冠反射出的画面里，是他战死的战友们复活的场景，“别盯着它们看，会被影响。”
塞拉的眉心烙印传来一阵细微的灼痛，不是强烈的警告，而是一种冰冷的、如同丝线般缠绕意识的恶意。他低头看向掌心的银匙，淡金色的圣光比在怨骨城时更微弱，表面的古老符号像是被黄金的光芒压制，闪烁得异常艰难。他能“感知”到这座城市的本质——不是由黄金构成，而是由人类有史以来所有“欲望”凝聚而成，每一块金砖、每一件具象物，都是欲望的实体化，它们会放大观看者内心最深处的渴望，然后将其吞噬，化为新的“残魂”。
“所有人保持距离，不要触碰任何东西！”摩根教授的声音带着一丝颤抖，他手中的《塞拉伊诺断章》自动合拢，封面的皮革表面浮现出细小的黑色纹路，像是在抗拒周围的欲望能量，“贪金窟的危险不在攻击，而在‘诱惑’——它会让你主动放弃抵抗，把自己献给欲望。”
队伍小心翼翼地在金砖街道上前进，每个人都刻意避开那些漂浮的欲望具象物。锚点者本的目光一直盯着那个“永生之泉”的水晶瓶，脚步不自觉地向那边偏移，直到马克拉住他，他才猛地回过神，脸色苍白地后退；另一名锚点者莉娜则被一本关于“治愈能力”的书籍吸引，那本书的书页上浮现出她死去妹妹的笑脸，嘴里念叨着“只要拿到它，就能让妹妹复活”，直到索菲亚用太阳历石碎片的光芒刺痛她的眼睛，她才清醒过来，眼泪瞬间流了下来。
塞拉的注意力一直放在周围的环境上，他能清晰地感觉到，随着深入贪金窟，周围的欲望能量越来越浓，银匙的圣光也越来越微弱。他偶尔会瞥见那些具象物反射的画面——有的是印斯茅斯恢复原样的场景，有的是格赫罗斯烙印消失的画面，这些都是他内心深处的渴望，却也让他更加警惕：奈亚太了解每个人的弱点了，这座城市就是为了放大这些弱点而存在。
就在这时，艾米丽的脚步突然停了下来。
她站在队伍中间，目光死死地盯着前方不远处的一个平台。那个平台由纯金打造，上面只放着一件东西——一卷用黑色皮革装订的卷轴，卷轴表面没有任何文字，却散发着一种幽紫色的光芒，光芒中隐约有无数细小的符号在流动，像是活的。
那是“混沌卷轴”。
艾米丽的身体开始微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为极致的兴奋。她是古语言学领域的权威，毕生都在研究那些未知的、被遗忘的语言与符号，而这卷卷轴上的符号，虽然她从未见过，却能本能地感觉到——这些符号里藏着她最想知道的秘密，关于月背的异常、关于佐斯?克塔洛斯、关于混沌之匙的真相，甚至可能包括她父亲当年研究月背信号时失踪的原因。
“艾米丽博士？”塞拉注意到她的异常，下意识地靠近，却发现艾米丽的眼神已经变得空洞，只有盯着卷轴的那部分瞳孔闪烁着与卷轴同源的幽紫色光芒，“别靠近！那是陷阱！”
艾米丽没有回应，她的脚步缓慢地、不受控制地向平台走去，双手微微抬起，像是要去触碰那卷卷轴。她的嘴里开始念叨着细碎的话语，声音很小，却能清晰地听到：“符号…月背的符号…终于找到了…真相…”
塞拉的心脏猛地一沉。他瞬间明白，艾米丽被混沌卷轴的欲望抓住了——她内心最深处的渴望，就是解开那些未知的秘密，而这卷卷轴，正好精准地击中了她的弱点。
“艾米丽！回来！”霍克也发现了异常，机械臂伸向她，却被一股无形的屏障挡住，那屏障由欲望能量构成，表面闪烁着幽紫色的光芒，“该死，有屏障！”
塞拉的第一反应是警惕——这显然是奈亚的陷阱，就像怨骨城的祭坛一样，卷轴只是诱饵，目的是让艾米丽主动靠近，然后被欲望吞噬，化为贪金窟的又一个“残魂”。他下意识地握紧银匙，想释放圣光打破屏障，却在这时，看到了艾米丽眼中的光芒。
那是一种近乎虔诚的、带着疯狂的渴望。
塞拉的动作突然停了下来。
他想起了自己。
三年前，在印斯茅斯的旧图书馆里，他第一次看到父亲留下的笔记，笔记里记载着关于深潜者的秘密、关于银匙的传说，那时的他，也是这样的眼神——不顾危险，不顾警告，只想知道真相，哪怕那真相可能带来毁灭。他还记得，当时他为了找到笔记里提到的“深潜者祭坛”，独自一人潜入印斯茅斯的海底洞穴，差点被深潜者抓住，最后是艾略特救了他，而艾略特当时说的话，此刻突然清晰地出现在脑海里：“对真相的渴望没有错，但不要让渴望变成执念，执念会毁了你。”
他又想起了第四章里，摩根教授给他看的那些资料——1932年，密大的研究员们为了破译月背传来的信号，不顾警告，日夜不停地研究，最后却因为那些信号里的“知识”而疯狂，变成了水母状的怪物；还有修一里，那些印斯茅斯的渔民，为了知道深潜者的“永生秘密”，主动接受异化，最后变成了不人不鬼的模样。
这些画面与眼前艾米丽的样子重叠在一起。
