汁液与沙流接触的瞬间，不再是简单的湿润板结，而是发生了剧烈的反应！仿佛滚烫的烙铁遇到了坚冰，那原本灵动凶猛的沙流巨蟒，前端部分瞬间凝固、变色，从活跃的土黄色变成了死气沉沉的灰绿色，并且失去了流动性，如同被瞬间冻结的泥浆，“咔嚓”作响地断裂、溃散！尤其是其中一条沙流，更是被汁液直接泼洒在沙之吞噬者的一条“腿”上，那由沙粒构成的腿部迅速凝固、硬化，动作瞬间变得极其迟缓，仿佛陷入了无形的泥潭！
“吼！！！”沙之吞噬者发出了痛苦而惊怒的咆哮，它那红色的晶石眼睛死死盯住了「沙棘」手中的羊皮水囊，充满了难以置信与暴戾的杀意。
机会！
「沙棘」没有任何犹豫，他如同猎豹般从岩石上窜下，目标直指黑水城主殿！他的速度快得只在沙地上留下了一道淡淡的影子，手中虚空粒子再次凝聚，这次化作了一柄短柄、宽刃、闪烁着星芒的虚空战斧！
沙之吞噬者想要阻止，但它被仙人掌汁液影响的腿部行动不便，掀起的沙墙也被「沙棘」灵活地避开。
冲入残破的主殿，「沙棘」目光瞬间锁定东墙壁画上那枚被“沙神”托举的土黄色宝石核心！他高高跃起，手中虚空战斧带着撕裂一切虚妄的决绝，狠狠劈向那面承载着核心的古老壁画！
“轰隆——哗啦啦！！”
壁画应声而碎！泥灰和颜料碎片四溅飞扬！
在纷飞的碎屑中，一枚约鸡蛋大小、通体浑圆、散发着温暖土黄色光晕的晶体，叮当一声掉落在地，滚了几圈，静静地躺在废墟之中。触手温热，内部仿佛有流沙在缓缓旋转。
第三个核心！
「沙棘」弯腰，将其拾起。
就在这时，主殿入口处传来震耳欲聋的咆哮，挣脱了部分束缚的沙之吞噬者，拖着依旧有些僵硬的腿部，如同疯狂的沙暴巨兽，朝着殿内的「沙棘」猛扑过来，势要将他连同核心一起吞噬！
「沙棘」猛然转身，面对扑来的怪物，非但没有后退，反而将刚刚到手的、尚带着壁画余温的土黄色核心，高高举起，正对着沙之吞噬者那对疯狂闪烁的红色晶石眼睛！
“你的能量源，”祂手持核心，宣告胜利的声音冰冷而平静，却带着无形的威压，“现在，是我的了。”
仿佛是为了印证祂的话语，祂怀中那个装有“火晶”与暗紫色核心的金属盒，与手中这枚土黄色核心，产生了强烈的、肉眼可见的能量共振！三股不同属性，却同属旧日体系的力量相互激荡，发出一阵低沉的嗡鸣！
“不……不可能！！”沙之吞噬者发出了最后一声充满极致恐惧与不甘的精神尖啸。
下一刻，它那庞大的、由沙粒构成的身躯，如同失去了最根本的支撑，从举起核心的「沙棘」面前开始，迅速崩解！沙粒哗啦啦地流淌、消散，不再受任何力量的约束。那对红色的晶石眼睛，光芒急速黯淡，最终“噗噗”两声，如同烧尽的炭火般碎裂、湮灭。
不过呼吸之间，不可一世的沙之吞噬者，就在「沙棘」面前，彻底化为了一堆毫无生气的普通细沙，被从殿外吹入的风，轻轻拂散。
战斗结束得突如其来。
当「沙棘」握着那枚温热的土黄色核心，从容地走出重归死寂的主殿时，外面严阵以待、心都提到嗓子眼的科考队员们，几乎不敢相信自己的眼睛。
那尊仿佛无可匹敌的沙暴巨灵……就这么消失了？
短暂的寂静后，是劫后余生的狂喜与虚脱。
陈教授第一个迎上来，这位一向稳重的学者，此刻也难掩激动。他没有立刻去问核心的事情，而是先从自己的口袋里，掏出一块包装完好的高能量压缩饼干，塞到「沙棘」手里。
“沙棘……兄弟，累坏了吧？快，先补充点能量。”他的声音依旧有些颤抖，但充满了真挚的关怀，眼神里除了感激，更增添了几分难以言喻的敬畏。
小周也跑了过来，不顾自己满身沙尘，拿出干净的湿巾，小心翼翼地帮「沙棘”擦拭脸上和脖颈上沾满的沙粒和汗水，眼睛里闪烁着崇拜的光芒：“沙棘姐！你刚才……刚才好厉害！太帅了！”
「沙棘」——此刻，战斗结束，祂收敛神力，回归拟态，重新变回那个沉稳的向导——接过压缩饼干，感受着口中干渴，却没有立刻吃。他低头看了看手中那个已经空了的、却立下大功的羊皮水囊，又看了看围拢过来的、脸上带着疲惫却洋溢着生机与信任的队员们。
“是这水囊，还有你们大家的帮忙，”他举起水囊，语气平和，带着不容置疑的真诚，“没有水囊装汁液，没有你们冒险去摘仙人掌，没有小周的榨汁器，我一个人，对付不了它。”
他没有居功，而是将胜利归功于集体的努力和这些看似普通的人类工具。这番话，让所有队员的心更加紧密地连接在一起。
他默默地将新获得的土黄色核心，与金属盒中的“火晶”、暗紫色核心放在了一起。当三枚核心彼此靠近时，它们散发出的能量波动似乎产生了一种微妙的平衡与共鸣，不再像之前那样躁动不安。
【目标：第三个核心（土黄色）回收成功。能量序列整合中……】
【检测到同源能量信号：第四个核心。坐标锁定：极北雪域，雪山寺庙‘白居寺’。能量特征：冰蓝色，与‘雪之傀儡师’（旧日眷族，擅长操控冰雪造物及扭曲信仰）深度绑定。威胁评估：高。】
新的坐标，新的威胁，已然浮现。雪山，寺庙，傀儡师……场景再次转换。
同时，他悄然收集了一些沙之吞噬者彻底湮灭后留下的、最核心区域的沙粒样本。这些沙粒虽然失去了活性，但内部依旧残留着一丝极其微弱的旧日能量印记，或许在未来，能起到意想不到的作用。
陈教授在整理装备时，看着北方，若有所思地说道：“说起来，我早年做研究时听说过，极北雪域的‘白居寺’，是那片区域最古老的寺庙之一。寺里有一位学识渊博的老喇嘛，据说精通多种失传的古文字和符号学。如果我们这些核心上的纹路或者来历有什么线索，或许……可以去找他请教一下。”
老喇嘛……古文字……「沙棘」默默记下了这个信息。这或许不仅仅是解读核心的线索，也可能成为他下一个身份——潜入雪山寺庙的合理契机。
他看了看手中那半块压缩饼干，掰开，分了一半给眼巴巴看着的小周。然后抬起头，望向北方那被热浪扭曲的天空尽头，仿佛已经看到了那片白雪皑皑、隐藏着下一个秘密与挑战的群山。
沙漠的旅程，即将结束。而雪域的呼唤，已然在风中传来。
