王婶手脚麻利地从灶台旁一直用小火温着的那个砂锅里，盛出满满一大碗粘稠雪白的米粥，端到「面」常坐的靠窗位置。又转身从柜台下的陶瓮里，夹了一小碟刚腌好不久、色泽金黄透亮、看着就爽脆可口的萝卜块，放在粥碗旁边。
“你当年帮我们赶走了那些缠人的海怪，”王婶看着「面」，眼神里充满了历经劫波后的释然与一种深沉的感激，“现在可好了，有门上这宝贝结晶镇着，咱们镇子安稳得很，再也不用像以前那样，夜里听着海浪都提着心、吊着胆了。” 她说着，语气里带着卸下重担后的轻松，转头朝里屋提高声音唤道：“赵娃子！别猫屋里摆弄你那些宝贝贝壳了！快出来！给你「面」姐姐瞧瞧你新练的本事！”
话音刚落，一个约莫七八岁、皮肤被海风吹得黝黑发亮、一双眼睛却清澈得像浸过海水的男孩，像只灵活的小海豚般从里屋钻了出来。他纤细的手腕上，正戴着那串与柜台上同款、但因经常佩戴摩挲而更显温润光洁的淡蓝色贝壳手链。看到「面」，他先是有些腼腆地抿了抿嘴唇，随即眼中便燃起了兴奋的光彩。
“「面」姐姐你看！”赵娃子举起手腕，努力屏息凝神，闭上了眼睛。渐渐地，那串贝壳手链上的小巧海螺彼此轻轻碰撞，发出细碎而清脆的“叮咚”声响，如同微缩的海浪拍岸。同时，链珠表面泛起了一层极其微弱、却清晰可辨的淡蓝色微光，仿佛平静海面下悄然涌动的生命暖流。“王奶奶和镇上的叔叔伯伯们都教我了！要是感觉到周围有不对劲的能量，这手链就会像现在这样，微微发烫，还会发出蓝光来提醒！就像……就像您当年教我们要学会看天象、察海况一样！”他睁开眼，语气里充满了孩童特有的、学会新本领后的自豪，显然已将这份源自超自然力量的预警能力，视作了与祖辈观察潮汐、预测风暴一样自然且必需的生活智慧。
王婶慈爱地揉了揉赵娃子粗硬的头发，脸上带着欣慰的笑容。她转身又从那个咕嘟冒泡的大粥锅里，舀出几大碗热气腾腾的海鲜粥。这一次，她在粥里特意加入了码头今早刚捕回来的、活蹦乱跳的鲜虾，粉白相间的虾仁蜷缩在雪白粘稠的米粥间，宛如一幅生动的写意画。她将粥分给闻着香味、嬉笑着聚集到粥铺门口的几个镇上孩子，声音温和却带着不容置疑的力量：
“来来来，都趁热吃了。孩子们，都记住了，”她指了指门上那枚散发着淡金辉光的结晶，又目光慈祥地看了看赵娃子手腕上微光未褪的贝壳手链，“守护咱们雾隐镇，不是哪一个人英雄了得，也不是单靠哪一件宝贝通天彻地，是靠咱们每个人心里都绷着根弦，靠街坊邻里互相帮衬着，靠把这些老祖宗传下来的、还有新学来的本事，一代代、认认真真地传下去。就像咱这粥，米是米，水是水，凑在一起，耐着性子慢慢熬，火候到了，自然就香了。”
孩子们捧着比他们脸还大的粥碗，似懂非懂地点着小脑袋，一边小口小口地吹着气，喝着滚烫却鲜甜无比的粥，一边用亮晶晶的眼睛看看王奶奶，又看看赵娃子哥哥手腕上那串会发光的“神奇”手链，脸上洋溢着属于这个安宁时代的、无忧无虑的笑容。
「面」坐在靠窗的老位置上，窗外是愈发晴朗的天空和波光粼粼的海面。祂捧着那碗熟悉的、滚烫的海鲜粥，粗陶碗壁传来的温度，稳稳地熨贴着祂的掌心。祂低头喝了一口，那瞬间在口腔中蔓延开的鲜甜与温暖，与记忆中卷二那个风雨交加、前途未卜的夜晚，“老陈”接过王婶递来的那碗粥时所感受到的慰藉与力量，完美地重叠在一起。窗外的海雾几乎散尽，阳光毫无阻碍地倾泻下来，将码头、渔船、孩子们嬉笑追逐的身影，连同整个焕发新生的雾隐镇，都镀上了一层温暖而充满希望的淡金色轮廓。
粥香，未曾散去，反而在历经劫波、沉淀了时光之后，愈发显得醇厚绵长。人心，亦未曾改变，那份源于最平凡日常、源于彼此无私互助的温暖与坚韧，如同这碗中历经慢火熬煮的米粥，看似朴素无华，却蕴含着支撑个体生命与整个人类文明在时间长河中蜿蜒前行的、最根本、也最强大的力量。
在这片粥香弥漫、阳光普照的寻常安宁之中，「面」静静地喝着粥，感受着这份历经艰险、失而复得的平静。南极冰原上那决定世界命运的终焉之战，那与奈亚拉托提普本体的最终对峙，似乎真的为这些散布于世界各个角落、具体而微小的美好与平凡，赢得了一个可以期待的未来。然而，真正的守护之路，或许正如眼前这碗需要日日熬煮的粥，并非一劳永逸的壮举，而是需要持续的照看、细心的经营，以及一代代人的接续，才能在漫长而冰冷的时光长河中，始终保持着那份不变的温暖与滋养人心的香甜。
