看到林峰进来，苏曼抬起头，眼眸在暖黄的灯光下显得格外清亮，嘴角微微上扬，露出一抹浅淡却真实的笑容。“来了。”她轻声说，起身为他斟了一杯热茶。
“等很久了？”林峰在她对面坐下，接过茶杯，指尖不经意触碰到她微凉的手指，两人都微微一顿。
“没有，我也刚到。”苏曼垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，掩饰着瞬间加速的心跳。她重新坐下，双手捧着温热的茶杯，“这里环境还不错，比较安静，适合说说话。”
“确实，是个好地方。”林峰环顾了一下雅致的环境，目光落回苏曼身上，带着欣赏，“今天，多谢你了。那份建议函，很及时，也很关键。”
苏曼摇摇头，抬起眼看他，目光清澈而坚定：“不用谢我，这是基于专业判断应该做的。我不能眼睁睁看着一个好的项目被无端扼杀，更不能……”她顿了顿，声音低了几分，“更不能看着你被他们这样污蔑围攻。”
她的直白让林峰心头一暖，同时也感受到了她那份深藏的关切。他没有再继续公务话题，转而为她夹了一筷子菜，语气轻松了些：“先吃饭吧，忙了一天，你也该饿了。这里的菜看起来不错。”
苏曼看着他自然的动作，心底泛起一丝甜意，顺从地点点头。两人边吃边聊，话题渐渐从工作转向了一些轻松的日常，偶尔穿插着对当前局势的分析。苏曼的见解独到，往往能从一个不同的角度给林峰带来启发。她不再仅仅是那个需要他安抚的下属或红颜，更是一个可以与他并肩思考、共度难关的伙伴。
“……有时候觉得，这官场就像这盘棋，”林峰夹起一枚晶莹的虾饺，若有所思，“看似经纬分明，实则暗藏杀机，走错一步，可能满盘皆输。”
苏曼拿起茶壶，为他续上茶水，动作优雅，语气却带着看透的淡然：“但只要本心不移，落子无悔，再复杂的棋局，也总有破解之法。我相信你的能力。”她看向他，眼神中充满了信任，“而且，你现在不是一个人了。”
这句话含义深远，既指他们之间关系的转变，也指他身后逐渐凝聚的联盟。林峰深深地看着她，在她眼中看到了与自己同样的坚韧与清澈。他伸出手，轻轻覆盖在她放在桌面的手背上。
苏曼的手微微一颤，却没有抽回，反而翻转手心，与他的手指轻轻交握。掌心传来的温度，驱散了夜晚的微凉，也仿佛驱散了外界的一切纷扰。包间里安静下来，只有窗外竹叶被风吹动的沙沙声，和彼此清晰可闻的呼吸声。
“苏曼，”林峰的声音低沉而充满磁性，“有你在，很好。”
苏曼的脸颊微微泛红，在灯光下显得格外动人。她没有回答，只是用力回握了一下他的手，一切尽在不言中。这一刻，情感的纽带在危机中变得更加牢固，彼此的依靠成为了对抗风雨最温暖的力量。
然而，这片刻的宁静并未持续太久。林峰的加密手机在口袋里震动起来，打破了室内的温馨氛围。他歉意地看了苏曼一眼，拿出手机，是李锐发来的信息。
「峰哥，监测到袁杰和胡教授正在联系几家影响力较大的娱乐八卦自媒体，似乎准备将舆论焦点从技术质疑，转向更恶毒的人身攻击和桃色绯闻的深度挖掘，目标可能直指您与几位女士的关系。另外，秦风那边发现，‘黑皮’手下的人，似乎在暗中调查周市长在青州的日常行程和住址。」
林峰的目光瞬间变得冰冷如刀。袁杰果然不肯罢休，而且手段愈发下作没有底线。他快速回复：「知道了。继续监控，收集证据。通知秦风，加强对周市长及其家人的暗中保护，确保万无一失。」
放下手机，林峰看向苏曼，脸上温柔的神色已被凝重取代：“袁杰又有新动作了，更脏的手段。”
苏曼看着他瞬间冷峻的侧脸，握紧了他的手，眼神同样变得锐利：“不管他们用什么手段，我们接着就是。”
窗外，夜色渐浓，风雨欲来的压抑感，再次笼罩而下。
本章完.
