可儿才藏被拽得一个趔趄，刚想劝“天还在下雨”，就见正则的目光扫过遗书，又落在远方，眼里的怒火像要烧起来：“不去打猎，难道在这儿看着这封破纸，想我当年有多蠢？！”
草席上的堀尾终于悠悠转醒，迷迷糊糊间看到正则攥着遗书，吓得猛地坐起来，伸手就想抢：“福岛左卫门大夫！那是北政所殿下让我交给吉良夫人的……您不能看！”
“不能看？”正则回头，眼神冷得像冰，一把推开堀尾的手，唐纸被他揣进怀里，“现在知道不能看了？早干什么去了？要是你爹（堀尾吉晴）早把这纸送来，我福岛家能落到现在这地步？”
堀尾被推得摔在草席上，看着正则揣着遗书，拽着可儿才藏往外走，马蹄声很快消失在雨幕里。他坐在地上，看着散落的酒壶碎片和篝火余烬，突然觉得浑身发冷——正则看了遗书，还揣走了，这事要是被北政所知道，堀尾家怕是要担大罪。
幔幕外的雨还在下，东海道的泥地里，正则的马蹄印深得像砸进去的，每一步都透着狂乱。他怀里的遗书贴着胸口，伽罗香混着他的汗味，让他更觉憋屈——当年的机遇像块肥肉，明明就在眼前，他却因为“不知道遗书”而错过了，现在只能靠打猎发泄。
走不出多远，一声雷鸣后，雨丝不断拍打在正则的阵羽织上，混着他因急促呼吸冒出的热汗，把深蓝色布料浸得发沉。他拽着缰绳，胯下的黑马不耐烦地刨着泥地，蹄子踏过的水洼里，映出他涨红的脸——怀里的遗书硌得胸口发疼，每走一步，“羽柴”“十二万石”的字样就像针一样扎他一下，让他更觉窝火。
“正则公，前面路滑，要不……”可儿才藏刚想劝慢些，西边突然传来一阵急促的马蹄声。两人往路边让了让，只见一匹杂色马疯了似的冲过来，马背上的人穿着粗布短打，腰间没挂旗指物，连佩刀都只是柄普通的铁刀，看起来像个赶路的町人，却把马骑得飞快，泥水顺着马蹄往四周溅。
“让开！”那人嘶吼着，显然没注意到路边的正则，马跑过正则身边时，前蹄猛地打滑，泥水“哗啦”一声泼出去，大半溅在正则的阵羽织上，深色布料瞬间洇出一大片湿痕，连怀里的遗书都沾了点潮气。
“你妈的匹夫！”
正则猛地拽紧缰绳，黑马人立而起，前蹄刨着泥地。他指着那人大骂，声音里的悔恨全变成了暴怒——刚才还在想“错过机遇”，现在连个不知名的旅人都敢溅他一身泥，这不是明着欺负他“没拿到十二万石、只能靠联姻”吗？他按在怀里的遗书，指节因用力而泛白，连指甲都要抠进纸里：“可儿！射死他！”
可儿才藏反应极快，抬手就摘下背后的和弓，箭囊里的铁箭“唰”地抽出，弓弦绷紧的脆响在雨幕里炸得刺耳。那旅人刚要回头，箭已离弦，“噗”地穿透他的后心，箭羽从胸口穿出，带着血珠钉在泥地里。杂色马惊得人立，旅人从马背上摔下来，重重砸在土路上，嘴里还冒着血沫，却连“为什么”都没问出口，就没了声息。
正则催马上前，居高临下地看着地上的尸体，脚踩在溅他泥的那只草鞋上，狠狠碾了碾：“敢溅老子一身泥？活该！”他弯腰，想看看这“匹夫”到底是什么来头，可目光扫过尸体腰间的布包时，却突然顿住——布包里露出半张纸，上面印着极小的“三叶葵”暗纹，是德川家的私印样式。
可儿才藏也凑过来，看清暗纹后脸色骤变：“正则公！这……这好像是德川家的人！”
正则的手僵在半空，酒意和怒火退了大半，却仍硬撑着冷笑：“德川家的又怎样？没挂旗指物，谁知道他是干什么的！”他踹了踹尸体，转身催马就走，声音却没了刚才的狂乱，多了几分刻意的强硬，“走！别在这儿耽误，咱们在这儿穷念叨才可疑！”
黑马的蹄子踏过尸体旁的水洼，溅起的泥水盖过了那半张印着三叶葵的纸。可儿才藏跟在后面，看着正则紧绷的肩线，心里却犯了嘀咕——那旅人赶路的方向，分明是往三河、远江去，再往前就是骏河，正是进关东的路，怕不是德川家的密使？可正则此刻被遗书的悔恨冲昏了头，哪还顾得上这些，只一门心思要靠“打猎”的戾气，压下心里那股“错过天下”的憋屈。
雨还在下，东海道的泥地里，那具没了声息的尸体渐渐被雨幕裹住，只有布包里那半张纸，还透着点“三叶葵”的冷光——没人知道，这具被正则当成“匹夫”射杀的尸体，会让数日后的德川秀忠，彻底断了东海道的密使路线，也让关东的局势，朝着更混乱的方向滑去。
