“江户殿万万不可！”
议事厅的门被猛地推开，榊原康政披着“丸に八つ梅”纹阵羽织闯进来，肩甲沾着练兵场的泥土，甲片碰撞声压过殿内的慌乱：“大张旗鼓找本多大人，等于告诉全关东‘德川重臣失踪’；不先夺河越城，粮道断了，江户城的兵连饭都吃不上，拿什么跟逆贼北条督的人打？再者秀康样总在内府面前进谗言——前番甲州众调防，他就曾在主公面前说‘三弟仁慈难尽全功’，主公还特意问过老臣。我怕咱们丢河越的事要被结城秀康先抖出来，那时就被动了。不如殿下将此事交给老臣。届时主公降罪，鄙人愿一力承担。”
他上前半步，指节叩着案上的《关东粮秣账》，声音沉得像武藏湾的浪：“河越城是武藏粮道枢纽，丢了城，就丢了关东一半的粮；丢了粮，地侍会以为大人镇不住局面，北条旧部只会更嚣张——到时候别说找本多，连江户城都要慌！”
秀忠的手僵在半空，侍从还等着他的命令，可榊原的话像冷水浇在头上。他看着案上散落的账册，又想起亲卫说的“北条三鳞纹旗”，突然觉得喉咙发紧——本多失联是急，可城池丢了、粮没了，是要命；大张旗鼓找人是解气，可没兵没粮，找回来又能怎样？
“那……那总不能看着河越城在督姬手里！”秀忠的声音软了些，却还带着不甘，“城池丢了，粮秣差距摆着，地侍迟早会知道！”
“所以才要立刻夺城！”榊原康政的语气不容置疑，抬手召来部将，“传我命令：甲州众五千足轻明日拂晓集结，沿中山道直奔河越城——督姬刚占城，立足未稳，咱们趁势打过去，既能夺回城池和粮库，也能让地侍看看德川家的底气！至于本多大人，让暗探悄悄查，别声张，等夺了城，再慢慢找不迟。”
众人躬身应诺时，秀忠突然瞥见有人袖中露出的“结城”家纹木牌，才突然想起——小田长时是秀康生母小田氏的远亲，这木牌分明是秀康暗中递的信。可他没心思追究，真要是他敢告秀康通敌，一个远亲又哪里够分量？真要是闹起来，转封关东后，谁家和北条旧人没点关系？闹大了，不用父亲咒骂，老臣也会说他进退失据。
于是秀忠也只好看着榊原转身安排军务的背影，突然觉得晨雾更冷了——本多的密令、河越城的粮、秀康的小动作，像一团乱麻，而他这个继承人，只能跟着老臣的节奏走。
“罢了……”秀忠松开侍从的胳膊，声音带着妥协的沉意，“就按榊原大人说的办。先夺河越城，再查本多大人的下落——关东的乱局，不能再等了。”
议事厅外，晨雾里隐约传来甲州众集结的脚步声。秀忠独自坐在案前，指尖蹭过账册上“河越城”的朱批，忽然明白：丢粮能瞒一时，丢城瞒不了；找本多能解气，夺城才能活命——乱世里，从来都是“先保住地盘，再谈其他”，可这个道理，他竟要靠老臣点破才懂。
