然而不料才出关原盆地，未入岐阜城，秋雨便滂沱而下，山道顿成泥沼。途中闻得前方木曾谷因大雨多有塌方，道路阻塞，车驾难行。勅使劝修寺晴丰的驾笼被困在雨中，听着暴雨和闷雷声中的猿啼，心下愈发不安，于是急命队伍转进东海道。
约莫二三日后，至尾张热田凑，勅使按规矩往热田神宫献了薄礼——神宫的鸟居在海风里泛着旧木的光，祷告声刚落，便有沿海的町人探头张望，目光黏在挑夫肩头的官符箱上，那暗纹锦布裹着的，是他们只在传闻里听过的“关东新主”的消息。
队伍继续东进，冈岐的町屋还挂着德川旧年的灯笼，挂川的城郭残留着前番战事的焦痕，滨松的驿站里，酒屋掌柜提起“羽柴赖陆”时，声音都透着怯意。待入骏河，路便渐陡，富士川的水声从谷地深处滚来，轰鸣着撞在崖壁上。驾笼再也难行，勅使只得下轿步行，粗粝的碎石硌着木屐，山风裹着雪国的寒气，顺着直垂领口往里钻——京都驾笼的桐香早被吹散，连指尖都冻得发僵，这才懂关东的“硬”，不是传闻里的刀光，是连风都带着的凛冽。
不知走了多久，前方山谷里终于浮出踟蹰崎馆的轮廓。勅使停下脚步，伸手理了理被山风吹乱的乌帽子流苏——这座背靠甲府城的馆舍，黑瓦叠得密不透风，没有京都殿宇的金漆雕琢，只有木构上未褪的硝烟味，和墙头哨兵冷硬的目光，像一头蛰伏的猛兽，安静地守着关东的门户。挑夫肩头的官符箱“咚”地落在地上，朱漆印在阳光下亮得刺眼，倒像是给这武家硬骨，递去了朝廷最后的体面。
然而想去踟蹰崎看看羽柴赖陆的人，远不止朝廷敕使，更有一位阔别日本已久的顶级人物，正扶着船舷的硬木栏杆眺望着远方骏河国的清水港，此人便是吕宋助左卫门——曾经的纳屋助左卫门，更是曾经天下一等一的豪商。
此刻吕宋助左卫门那五艘三桅南蛮船，正在虎千代收服的骏河水军的引领下，缓缓避开航道的暗礁，一点点向着清水港前进。
这位大老板不停摩挲着腕间吕宋产的银链，链坠是枚小巧的黄铜罗盘，盘面刻着陌生的南蛮文字，却精准指向甲斐的方向。
他刚下船，咸湿的海风就掀乱了墨色直垂的下摆——那直垂的领口缝着圈吕宋红绸，混着南蛮风格的织金纹，既不像京都公卿的素雅，也不似关东武家的粗粝，倒像尊行走的“海贸活招牌”。身后跟着的三支工匠队伍，更是把骏河湾的码头都衬得热闹起来。
最前一队是苏州来的木工匠人，领头的老匠人身披青布短褂，腰间别着七八个大小不一的榫卯量具，指节因常年握刨子而泛着厚茧。他们肩头扛着的不是寻常木料，是捆扎整齐的“拔步床构件图纸”，纸页上画着回廊、活动隔断的细节，边角还标注着“可扩为町屋构架”的小字。老匠人走得稳，即便踩在码头的烂泥里，手里的紫檀木尺也没晃过半分，嘴里还在叮嘱徒弟：“记着，赖陆公要什么，便做什么，不可多嘴。”
中间一队是运城的紫檀匠人，个个背着细长的皮箱，开箱时能看见里面排列整齐的刻刀，刀刃映着晨光，亮得能照见人影。
最后一队是南蛮金银匠人，穿的不是和服，是沾着油垢的短打，腰间别着黄铜量尺与铅锤。
吕宋助左卫门回头扫过三支队伍，银链上的罗盘晃了晃，语气里带着商人的精明：“都把家伙什收利索些。咱们也去看看那个半年定十国的赖陆公，到底是怎样的人！”
