夜半，偏屋。
晴把袖口那抹未褪的乌金粉屑弹进炭盆，火光“噗”地一响。
她想起方才蜂须贺留在虎千代颈侧的吻痕，想起那笺无款无印的左手短书，想起自己亲手埋下的黑百合，更想起儿子身上越来越浓的伽罗香……
“一个《女戒》都没读过的野人，也配缠住我儿子？”她说完放下自三岁就开始读，读了近三十年，纸页泛黄卷边、扉页还留着吉良家朱印的《女戒》，而后她对着炭盆里灰烬低语，“过几日我便以天下最粗的绳子，来绞死你这个毁我儿子的贱妇。”
火星溅起，像极细极黑的百合花瓣……
不多时，门开，几日来越发频繁私会蜂须贺的虎千代，带着一身浓烈的伽罗香余韵和酒气摇晃着走了进来。
晴没抬头，只把刚温好的浓茶往他面前推了推——茶盏是她用了十五年的粗陶碗，边缘还留着当年因为北政所而离开那个人时磕碰的缺口。茶汤表面浮着一层薄霜，像结了层冷硬的壳。
虎千代刚坐下，颈侧的红痕就蹭过衣领，在昏黄的油灯下泛着刺目的淡粉。伽罗香混着酒气扑面而来，压过了屋角黑百合盆栽的清苦，晴指尖捏着的茶筅“咔嗒”撞在碗沿，却没发出第二声。
“这几日，你都和那个…那个用伽罗香的女人聊天？”她声音平淡，用的明国话，原本是想像是问寻常家事那样把儿子和蜂须贺的事说一下，可绕到“蜂须贺”时还是像躲避秽物那样避了过去。
不过她的目光却落在他袖口——那里沾着半片极细的银霜炭灰，是蜂须贺私宅炭盆特有的质地，她当年在伏见城见北政所用过。
晴讨厌蜂须贺的原因，虎千代是知道的。并不单单是内宅女人争风吃醋那么简单。而晴默许自己的孩子能把这里弄成出一股秽多味，也是因为晴读过《黄帝内经》“五畜为益，能补气血”所以从小才让他肉蛋奶不缺。更担着秽多的骂名和正室的嫌弃苟活至今的。
“母亲我知道，是您告诉了父亲《孙子兵法》中，兵强在体，体强在食的道理。”虎千代坐到母亲的背后一边为他揉着肩膀，一边这样低声说道。
晴原本绷紧的肩膀，在指腹按到肩胛缝时，几不可察地松了半分，眯着眼的晴抬手拍了拍儿子的手，低声说：“你少年心性，她也勉强算是个美人吧...现在你们的温情不消你说...我看她这些天也不那么讨厌肉味就能猜到。可你早晚是要娶亲的...到时候她就能毁了你。”
晴看他垂着眼不说话，指节还无意识地抠着榻榻米的木纹——那是他小时候被正则骂了才有的小动作。她笑得有些玩味：“不信？”虎千代指尖顿了顿，没抬头，只把揉肩的力道放轻了些。晴唇角勾起一抹冷涩：“你以为她顾脸面，可她连“正室纡尊和庶子私会”的名声都敢赌，她还怕什么？”
“母亲，”虎千代的声音发涩，抠榻榻米的指尖更用力了些，“我那百人队……上月领铁炮时，奉行所说‘庶子无权调军器’，是她拿着留置状去争的。”
话出口的瞬间，他指尖忽然顿住——暖炉的火光晃进眼里，竟晃出三日前蜂须贺私宅的模样。那天他刚跟奉行所吵完架，带着满肚子火冲进她的屋，她没说半句废话，只把温好的浊酒递到他手里，酒盏沿还沾着点她唇上的淡红。他闷头喝了两口，才发现她正用指腹轻轻蹭他虎口的茧——那是练枪磨出来的硬皮，连母亲都只当“练武人的寻常痕迹”，她却摸得认真，还笑着说：“这些人就是欺软怕硬，你越退，他们越敢踩你。”
他当时还嘴硬：“我才不怕。”
她却突然倾身靠近，伽罗香混着酒气裹住他，连呼吸都变得烫人。她没碰他的唇，只把下巴轻轻搁在他肩窝，声音软得像浸了酒的棉：“你不怕，可我怕。”他刚要问“怕什么”，就听见她贴着他耳尖说：“怕你被人算计，怕你为了点军器跟人拼命，更怕……你出事了，没人再跟我喝这暖炉酒。”
他的心跳当时就乱了——穿来这十五年，除了母亲，没人跟他说过“怕他出事”。不等他回神，她又抬手，指尖划过他颈侧刚被奉行所的人推搡出的红印，语气忽然沉了，是熟女特有的笃定，没半分小姑娘的扭捏：“你要是真跟人争出了血，或是被正则那老东西当弃子，我……”她顿了顿，指尖在他红印上轻轻按了下，像在刻什么记号，“我便卸了这正室的名头，带着你那饿鬼队，往越后跑。反正这乱世，在哪不是活？大不了……”
她抬头看他，眼尾的细纹在暖光里软得勾人，却说了句能让他记一辈子的话：“你想好了吗？真要跟我扯在一起，将来不管是内府追责，还是正则动怒，我都愿与你共死。”
“……她还说，”虎千代的声音忽然轻了，像怕惊醒回忆里的暖，“说我不用总当‘被人拿捏的庶子’。”
晴干脆起身，掰着手指说：“你小时候背《孙子》，不用先生逐句教，倒会把‘兵贵胜不贵久’写成‘快打快收’的纸条贴在枪杆上；练枪时总说‘别用肩推，用腰送’，那些老足轻都觉得邪门——这些不是你‘天生会’，是你心里藏着别人没有的东西。”
