当虎千代“得了天下人偏讳”这件事，传回尾张国那一刻。蜂须贺氏竟然第一次感受到了开心，以至于到最后被那兴奋怔住了。还记得女房禀报时，她手里的茶盏晃了晃，蜜色茶汤溅在袖上，竟忘了擦。
过去她不理解《徒然草》中吉田兼好那句：男女之情不在欢好，而在不得见之忧因为武家男儿离家本是常态。武家女子也不喜男儿将有用之身，丢在温柔乡里。
可她自从那次曲意逢迎后，世界似乎都变了。她懂了《古事记》中，洗衣女赤猪子被临幸后苦等八十年，又是怎样的心态。
“福岛赖陆样，赖陆样....”蜂须贺恰如书中那些怀春的公家小姐那样一次次的默念着，直到福岛赖陆回来看她，可看着对方的折乌帽子和直服一时间竟有些愕然。
雪下得细，像有人把盐轻轻筛在夜色里。
蜂须贺把虎千代送到私宅的小院门口，檐灯映着两人的影子，一长一短，被雪压得很薄。一片雪恰好落在她鬓边。虎千代抬手，指尖几乎碰到那缕发丝，却在将触未触的刹那缩了回去，像被火舌燎了一下。雪粒随即化开，顺着她耳际滑进领口，留下一道水痕。蜂须贺怔了怔，忽地低笑出声：“上次你也这样。”虎千代没听懂。
她望着檐灯，像在回忆一场旧梦：“他去伏见城前——也是雪夜。你在本丸的回廊里，突然把我按在柱子上，一句话不说就吻过来。
那天我问你：‘你决定与我共死了吗？’你还没答，远处就响起巡逻的木屐声。你像被雷劈了似的，松开我，退了三步，连雪都没拍，转身就跑。”她抬手，替自己拂去鬓边残雪，指尖却停在半空，像替当年的少年完成那个未竟的动作。
“今天没有木屐声了。”她轻声说，像在陈述一个事实，又像在发出邀请。
虎千代喉结滚动，忽然伸手，这一次真的碰到了——指尖穿过微凉的发丝，替她捻走那粒顽固的雪。雪在指腹化成水，他却没有再缩手。蜂须贺闭了闭眼，呼出的白气掠过他的下巴。
下一瞬，她踮脚，吻了他。
不是回廊里那种带着酒气的冲撞，而是极轻的一碰，像雪落在炭火上——嗤的一声就化了。
那一夜她想了很多，很多.......
许多过去明白的，不明白的，都想了个通透。
翌夜清洲城本丸，总比别处沉些。蜂须贺氏坐在私宅的暖炉边，指尖无意识摩挲着釉色剥落的茶盏——外面隐约传来正则的怒吼，混着嫡子正之怯懦的辩解，像钝刀反复割着她的耳朵。
“废物！连上马都像是个猴子爬树！你不觉得自己猥琐吗？”
吼声撞在纸门上，震得炭盆里的银霜炭火星溅起。蜂须贺氏猛地攥紧茶盏，指节泛白——她是蜂须贺家的嫡女，嫁入福岛家时，陪嫁的良田与武士能撑起半个尾张町，可如今，却要日日听着丈夫辱骂自己的儿子，看着正之像株被霜打蔫的稻子，连抬头看她的勇气都没有。
暖炉里的伽罗香明明灭灭，她忽然想起出嫁前，母亲握着她的手说“正室之责，在守家业、教嫡子”。可家业是正则的酒气与暴躁，嫡子是扶不起的软泥，她这个“正室”，倒像个守着空壳的摆设。
“夫人，吉良夫人那边又让佐助来取鲸肉了。”女房低声禀报，语气里带着几分小心翼翼——谁都知道，蜂须贺氏最恨吉良晴那间“厕所”般的屋子，更恨晴总能不动声色地从正则那里讨来好处。
蜂须贺氏抬眼，眸底淬着冷：“取？她倒会拿乔。一个被掳来的俘虏，靠着几分狐媚留住主君，还敢私下给庶子养私兵，真当清洲城是她吉良家的后院？”
她总以为晴是情敌，是想靠着虎千代攀附更高的位置——就像那些年，伏见城的姬妾们围着秀吉争宠那样。她却不知道，晴深夜里对着鲸肉落泪，只是怕虎千代练枪时饿肚子；不知道晴每次去药师堂烧香，求的从不是富贵，只是“让我儿能抬头做人”。
这日卯时，虎千代按约来私宅取粮秣的批文。蜂须贺氏没像往常那样端着主母的架子，只把批文推到他面前，暖炉边的伽罗香里，竟掺了丝极淡的、属于他身上的肉腥气——以往她定会皱眉避开，今日却没动。
“家督又在骂正之了。”她忽然开口，声音比平时软些，像卸了层铠甲，“骂他没出息，骂他不如你这个庶子能打。”
虎千代捏着批文的手顿了顿。他见过正之缩着肩膀挨骂的样子，也知道蜂须贺氏每次撞见，都会躲进屋里，半天不出来。
“夫人……”
“别叫我夫人。”蜂须贺氏打断他，指尖划过暖炉边缘，“今日没旁人，叫我蜂须贺就好。”
她忽然倾身靠近，伽罗香裹着她身上的丝绸凉意，贴得他很近。以往的幽会，总有几分权力与欲望的拉扯，可这次，她的指尖轻轻落在他颈侧——那里还留着上次的红痕，她却没像往常那样调侃，只是慢慢抚过：“你练枪时，会疼吗？”
虎千代一怔。正则从不会问他疼不疼，晴只会默默给他敷药，没人会这样直白地问。他下意识点头：“有时会磨破手。”
