一行人再度启程，朝着那片愈发清晰的、仿佛蛰伏在桃配山巨大阴影之下的武装寺院行去。空气中，似乎除了泥土草木香，还悄然混入了一丝香火与铁锈交织的奇特气味。
虎千代默然策马，心中那关于“关原”的模糊预感，随着桃配山城的雄姿和光德坊的轮廓逐渐清晰，心里却愈发沉重——母亲之前和内府的龃龉，他虽然没听母亲说，但是也能猜到个大概。
森老爷的队伍渐行渐近，光德坊的全貌也愈发清晰。这绝非寻常清修之所，分明是一座武装到牙齿的堡垒寺院。高耸的土塀（围墙）上开设着狭长的铳眼（枪孔），角落处建有坚固的矢仓（箭楼），屋顶并非普通的桧皮葺，而是覆以防火的瓦片，屋脊上狰狞的鬼瓦仿佛在睥睨着所有靠近者。山门厚重，包着铁皮，门前甚至还有一道干涸的堀（壕沟）遗迹。空气中那股香火与铁锈混合的气味更加明显了。
就在虎千代暗自咋舌于这寺院的军事化程度时，队伍中那个穿着南蛮样式服装、却作商人打扮的随从（葡人）忽然抬起手，在胸前快速地画了一个十字，动作隐蔽却坚定。他头上戴着的宽檐帽（或许还插着一根羽毛）在此地显得格外突兀，像是个移动的异域符号。
几乎同时，队伍里那个九州肥后口音的随从（小西行长的人）低声嘟囔了几句，似乎是某种祈祷文，语调急促，眼神瞥向那葡人，带着几分同病相怜的紧张。
“哼。”中国地方口音的高大武士和一旁作商人打扮却难掩武家气息的三河人几乎同时发出一声几不可闻的冷哼，嘴角撇向一边，显然对这番“异教”举动极为不屑。
——这两个从尾张一路互相提防到美浓的死对头，竟在此刻因同一种偏见而达成了短暂的默契，虎千代看在眼里，只觉得这场景荒谬得令人失笑。
就在这微妙的气氛中，隐约似乎听到那葡人用极低的声音念了一句：“deus me perdoe...”（葡语：愿主宽恕我）
此时，那名先前疾驰而出的光头随从早已抵达山门处，与守门的僧兵低语数句。只见那僧兵神色一肃，立刻转身飞奔入内通报。因此，当森老爷一行人抵达山门前时，并未受到过多盘问，山门已然洞开。一位知客僧快步迎出，合十行礼，语气恭敬却不卑不亢：
“森居士远道而来，住持师父已在寺内恭候。诸位，请随小僧来。”
通报流程被极大简化，显然那位光头随从的身份极不简单。
进入寺内，广场宽阔，地面铺着碎石，足以容纳大量人员集结。两侧的廊下，可见身着轻便胴丸、腰挎刀剑的僧兵肃立，眼神锐利，纪律严明，与其说是僧侣，不如说是一支精悍的私兵。空气中弥漫着淡淡的线香气，却压不住那隐隐的兵戈之气。
在知客僧的引导下，众人先至大殿焚香礼佛。在此处，无论内心作何想法，所有人都表现出表面的恭敬，依循礼法上香，就连那葡人和肥后人也模仿着动作，气氛一时显得庄重而压抑。
