几乎在同一时刻，一面崭新、却象征着旧日荣光的北条三鳞纹大旗，被有力的手臂高高擎起，牢牢地固定在了刚才三叶葵旗飘扬的地方！
白色的鳞纹在硝烟未散的天空中猎猎舞动，宣告着一个时代的终结，和另一个时代的……回归。
远山新佑卫门直到此时，才几不可察地舒了一口气，仿佛某个至关重要的任务终于圆满完成。他侧过头，对依然处于巨大震撼和茫然中的松平秀忠，用一种听不出任何情绪的语气说道：
“大人，城，是我们的了。该去面见赖陆公了。”
风卷着血腥气和焦糊味吹过，秀忠看着那面飘扬的三鳞旗，又看了看脚下那片被遗弃、被践踏的三叶葵旗，最终，他的目光落在那几个庶子消失的方向。一个冰冷而清晰的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海：从主母的“殉节”，到庶子的“赦免”，这一切，或许早就在某个人的棋盘之上。
他沉默地调转马头，跟着远山新佑卫门，向着那片属于胜利者的营帐走去。仿佛只有那里才有一切问题的最终答案。
然而与此同时，盟主大帐内灯火通明，与外间的血腥厮杀恍如两个世界。羽柴赖陆（虎千代）踞坐主位，并未穿甲胄，只是一身墨色直垂。他慢条斯理地烫着酒。帐中只有一人，一个戴着能剧“老翁”面具、身着素色小袖的的身影，静静地坐在他对面。
虎千代将烫好的酒推过去。“忠邻公，辛苦了。”
那身影缓缓抬手，摘下面具。面具下，正是本应方才就已经在城头“壮烈战死”的大久保忠邻。他面容憔悴，眼神却异常平静。
“赖陆公……守信否？”他的声音沙哑。
虎千代点头，将一份盖有朱印的安堵状推过。“相模国中郡各自三万五千石，安堵于令郎忠为、忠教。大久保家名，得以存续。我亦会不日迎娶令嫒，我与令嫒之次男以大久保为氏，忠为、忠教便是鄙人的亲族，勿念。”
忠邻拿起安堵状和婚书，仔细地看着每一个字，指尖微微颤抖。良久，他长长吁出一口气，仿佛卸下了千钧重担。他将安堵状郑重地收入怀中。
“如此……老夫便可安心去冥府等待内府公了。”
他拿起面前那杯虎千代推过来的酒，但并不喝。而是从袖中取出一个寸许高的黑色小瓶，拔开塞子，将里面透明的液体倒入酒中，然后一饮而尽。
他放下酒杯，身体开始微微摇晃，但依旧保持着正坐的姿态。他看着虎千代，脸上露出一丝难以言喻的、混合着解脱、愧疚和决绝的表情。
“贤婿……方才……演得可还像？”
虎千代看着他，平静地回答：“四日破小田原之功，足以震撼关八州。那孩子，便唤做新十郎吧，岳父勿以此为念。”
忠邻笑了笑，那笑容凝固在脸上。他努力维持着姿势，但生命的气息正迅速从他体内流逝。最后，他向前缓缓伏倒，气绝身亡。
虎千代静静地看着对面的尸体，良久，才对外面沉声道：“来人。”
木下佐助应声而入。
“大久保忠邻公，忠义不屈，城破之时力战而亡，以全臣节。厚葬之。”虎千代的语气没有任何波澜。
“是。”佐助毫无迟疑，仿佛早已知道剧本。
再到秀忠踉跄着闯入灯火通明的大帐，血腥气和硝烟味似乎被隔绝在外。他第一眼看到的，是踞坐主位、正悠闲烫酒的羽柴赖陆（虎千代）。
他的第二眼，便猛地凝固在了虎千代身侧——一位身着浓紫袭色五衣唐草纹样十二单的贵妇，正纤指执壶，微微倾身，为虎千代手中的酒杯斟入温热的酒浆。姿态优雅从容，与帐外的修罗场格格不入。
秀忠的呼吸骤然停止！他难以置信地瞪大了眼睛——那张侧脸，那眉眼……分明是方才高台上被短刀抵住脖颈、眼中充满刻骨恨意的大久保忠邻之女！
仿佛是感受到了他灼热的视线，那女子缓缓转过头。她的目光平静无波，甚至带着一丝冰冷的漠然，与之前那绝望愤恨的眼神判若两人。唯有那雪白脖颈上，一道细细的、已然凝结的暗红色血痕，如同一个狰狞的刺青，无声地诉说着不久前那场“表演”的真实与残酷。
这一刻，所有的碎片在秀忠的脑海中轰然拼凑完整——那场逼真的挟持、母亲“恰到好处”的挣脱与悲壮赴死、父亲在城头的“愤怒”、北条旧臣的“背叛”、庶子们的“被赦”……一切的一切，都是戏！而他，松平秀忠，则是这场戏中，最可笑、最可悲的那个演员！
他浑身冰冷，如坠冰窟，连指尖都在不受控制地颤抖。他望向虎千代，对方也正看着他，嘴角似乎噙着一丝若有若无的、洞悉一切的笑意。
远山新佑卫门的声音在他身后淡淡响起，仿佛早已料到他的反应：“大人，还不快见过赖陆公，以及……赖陆公亲赐‘高座局’之名，不日将入住本丸奥向的贵人。大久保氏。”
赐‘高座局’，连名字都想好了？她忽生神力挣脱绳索的母亲，以及刚才在城墙上殉节的父亲……
“高座局”没了刚才的愤怒，就像方才被捆着的是旁人那般，而后竟微微欠身：“米藏奉行大人，幸会。”
“米藏奉行”……这个称呼像最后一把重锤，彻底砸碎了秀忠对这个世界仅存的一丝认知。无耻，真的无耻，双亲惨死……好吧，似乎不是什么惨死。毕竟谁让她的母亲‘天生神力’，父亲以死殉节呢？
秀忠嘴角僵硬的勾起一抹怪异的弧度，而后不情不愿的行礼道：“鄙人，松平秀忠，初次见面，请多关照……”
那句‘初次见面’说得带刺，毕竟他德川家的继承人，即使部分谱代重臣家的妻女没见过，江户陷落后当人质奉行时，也都认识了一个遍，可偏偏就是这婆娘每次见到，每次都觉得陌生。
