次日午时，后山听松亭。此处地势略偏，松涛阵阵，甚是幽静。苏锦书依约而至，心中忐忑又期待。她到时时，萧夜玄已负手立于亭中，玄衣墨发，几乎与亭角的阴影融为一体。
“王爷。”苏锦书上前行礼，声音不自觉地带上一丝紧绷。
萧夜玄转过身，目光在她脸上停留一瞬，依旧是那副慵懒腔调：“胆子不小，敢拿自己当饵。”
苏锦书脸颊微热，低声道：“情势所迫，不得已而为之。王爷信中提及‘弱水’之源……”
萧夜玄并未直接回答，而是从袖中取出一小块用绢帕包裹的黑色泥土，递到她面前。泥土散发着极其微弱的、与那异香同源的古怪气味。
“这是？”苏锦书疑惑。
“昨夜审讯那刺客前，从他鞋底刮下的。”萧夜玄语气平淡，“此土并非寺院常见之土，掺有特殊的矿物和……腐殖质，应是长期培育某种特殊植物所致。而这气味，与你描述的异香同源。”
苏锦书瞬间明了：“王爷是说，‘弱水’并非单纯炼制出的毒药，其源头可能是一种特殊的植物？而万安寺某处，就在秘密培育这种植物？”
“或许。”萧夜玄眸光微冷，“万安寺后山有一处山谷，名曰‘禁地’，常年有武僧把守，说是历代高僧闭关坐化之所，严禁外人靠近。”
所有的线索，似乎都指向了那个神秘的禁地。
正当两人商议如何探查禁地之时，亭外松林间忽然传来一阵轻微的、几不可闻的脚步声！
萧夜玄眼神一凛，瞬间将苏锦书拉至身后，同时一枚柳叶镖已悄无声息地扣在指间。
然而，来人却并未隐藏行迹，反而轻声开口，声音苍老而熟悉：“阿弥陀佛，老衲无意惊扰二位施主。”
只见一位身着陈旧袈裟、眉须皆白的老僧缓步从松林后走出，正是万安寺中一位几乎被人遗忘的、负责看守碑林的老慧明法师。
苏锦书心中一惊，萧夜玄却并未放松警惕，淡淡道：“法师有何指教？”
慧明法师双手合十，目光扫过萧夜玄手中的泥土，又深深看了苏锦书一眼，低声道：“二位施主所寻之物，戾气深重，沾之非福。那山谷去不得，并非只有武僧把守那般简单。”
他似不愿多言，从袖中取出一样东西，放在亭中的石桌上，竟是一块绘制着简陋路线的陈旧布片，上面标注了几个奇怪的符号，然后便转身欲走。
“法师为何相助？”苏锦书忍不住追问。
慧明法师脚步顿了顿，未曾回头，只留下一句偈语：“因果轮回，旧债新偿。故人托梦，不忍苍生再罹难。”说罢，身影迅速消失在松林深处。
故人？苏锦书心中猛地一跳，难道这老僧与她家有什么渊源？
有了慧明法师提供的简陋地图和警告，萧夜玄并未贸然行动。他动用了隐藏在寺中的暗卫，经过周密计划，在两日后的深夜，决定亲自带一精锐小队探查禁地山谷。
临行前，他将一枚特制的信号焰火交给苏锦书：“守在此处，若见此焰火升空，立刻去寻太后，将此物呈上。”他同时交给她的，还有一小包从刺客鞋底取得的泥土样本。
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