桂嬷嬷重伤昏迷，秘道被截，最后的希望破灭。殿外，三皇子与突然出现的京兆尹、刑部官员的争吵声愈演愈烈，几乎到了兵刃相向的边缘。殿内，太后面无人色，苏锦书扶着她微微颤抖的手臂，能感受到这位深宫至尊此刻的无助与惊怒。
就在这千钧一发，殿门即将被狂暴的冲突冲开之际——
“陛下驾到——！”
一声无比清晰、穿透所有喧嚣的高亢通传声，如同九天霹雳，骤然炸响在万安寺上空！
刹那间，万籁俱寂。
所有的争吵声、呵斥声、兵甲碰撞声戛然而止。
殿内殿外，所有人，包括三皇子萧景桓，都如同被施了定身术一般，僵在原地，脸上写满了难以置信的震惊！
皇帝？！陛下怎么会突然亲自驾临万安寺？！
沉重的、威严的脚步声由远及近，明黄色的仪仗出现在火光映照下。皇帝萧靖禹面无表情，在一众御前侍卫和内侍的簇拥下，缓步而来，目光如冰冷的刀锋，扫过全场每一个人。
“儿臣（臣等）参见父皇（陛下）！万岁万岁万万岁！”
殿外黑压压跪倒一片，三皇子率先反应过来，慌忙跪地，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
皇帝并未立刻让众人平身，他的目光先在跪了一地的臣子和士兵身上扫过，最后落在紧闭的殿门上，声音听不出丝毫情绪：“朕不过去行宫休养几日，这京城，这皇家寺院，倒是热闹得很。”
轻飘飘一句话，却让在场所有人头皮发麻，冷汗直流。
“景桓，”皇帝的目光落在三皇子身上，“你带着朕的京畿卫戍，深夜围困太后清修之所，所为何事？是要替朕尽孝，还是……另有打算？”
三皇子伏在地上，急声辩解：“父皇明鉴！儿臣是接到密报，称有前朝余孽勾结寺中歹人，欲对母后不利，忧心母后安危，才不得已调兵前来护驾！儿臣一片孝心，天地可鉴！绝无他意！”
“哦？密报？”皇帝语气平淡，“余孽何在？歹人何在？你护驾便护驾，又与京兆尹、刑部争执什么？莫非他们也是同党？”
京兆尹和刑部侍郎连忙磕头：“臣等不敢！臣等亦是接到线报，称寺中藏匿朝廷钦犯，特来抓捕，不想冲撞了三殿下和太后凤驾，臣等罪该万死！”
几方说辞各异，互相矛盾，显然都只是仓促间的借口。皇帝的出现，彻底打乱了所有人的计划。
皇帝听完，不置可否，淡淡道：“都起来吧。既然都是为了公事，便在此候着。朕亲自来接太后回宫。”
他话音落下，目光转向殿门：“儿子来接母后了，请母后开门吧。”
殿内，太后与苏锦书对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑不定。皇帝此刻到来，是救星，还是……更大的危机？
殿门缓缓打开。
太后在苏锦书的搀扶下，出现在门口，脸色依旧苍白，但仪态已然恢复雍容：“皇帝来了？哀家不过是静修几日，竟劳动如此多人挂念，实在是罪过。”
她的目光掠过殿外跪着的众人，在三皇子身上停留一瞬，带着冰冷的寒意。
皇帝上前一步，躬身行礼：“让母后受惊了，是儿子的不是。”他直起身，目光落在太后身后的苏锦书身上，以及殿内地上昏迷的桂嬷嬷，眼神深邃：“看来，朕来得还算及时。”
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