罗马的冬日，阳光透过奎里纳莱宫高耸的玻璃窗，在地板上拉出长长的、明亮的光斑，却驱不散空气中弥漫的凝重与期待。首相府最大的会议室里，长长的桃花心木桌旁，意大利王国内阁的核心成员们正襟危坐。空气中飘散着旧羊皮纸、优质墨水以及一丝若有若无的雪茄烟味。
亚历山德罗·科斯塔坐在主位，指尖轻轻点着一份厚厚的报告封面。他比十年前接过加富尔权杖时更显成熟，眼角添了几丝细纹，但目光更加锐利深邃，仿佛能穿透眼前的一切，直视未来的迷雾。十年的呕心沥血，已将当年那个凭借先知和胆魄上位的年轻首相，锤炼成了真正掌控这个国家巨轮的舵手。
“先生们，”他的声音平稳，却自带一种不容置疑的权威，瞬间吸引了所有人的注意力，“旧岁已逝，新年伊始。今天，我们不只是例行公事地展望，更是要为我们脚下的这艘船，在未来五年的惊涛骇浪中，绘制出清晰的航向。”
他顿了顿，目光扫过每一位重臣：财政大臣保罗·里卡尔迪，眉头习惯性地微锁，仿佛永远在计算着国库的进出的；内政大臣卡洛·法拉利，神色精明干练，负责着国内这架庞大机器的运转；外交大臣蒙特贝罗子爵，保持着老牌贵族的优雅，眼中却闪烁着外交官特有的敏锐；陆军大臣罗西将军，坐姿笔挺，肩章上的将星熠熠生辉；殖民事务大臣贾科莫·列蒂，则显得跃跃欲试，眼中充满了对未知领域的渴望；还有公共工程、教育、司法等各部大臣…
“过去十年，‘一五’和‘二五’计划，”亚历山德罗继续说道，语气中带着一丝不易察觉的自豪，“我们铺设了铁路，连通了血脉；我们建立了央行，统一了货币；我们振兴了工业，尽管主要在北方；我们打造了新军，收回了威尼斯、罗马、尼斯以及萨伏伊地区。意大利不再是一个地理名词，而是一个重新站立起来的统一王国。”
他稍稍提高了音量，指尖重重敲在报告上：“但这，仅仅是个开始。强大的骨架需要强健的肌肉，统一的国家需要繁荣的根基和…与之匹配的生存空间。”他有意停顿，让“生存空间”这个词在寂静的会议室里回荡。
“因此，‘三五计划’（1872-1876）的核心，将围绕四个支柱展开。”他伸出四根手指，逐一屈下，“第一，深化工业革命。不仅仅是纺织和食品加工，我们要钢铁，要机械，要造船，要化工，更要…抓住下一次浪潮。”他目光投向窗外，仿佛看到了无形的电波，“先生们。电力，一种全新的能量，它将改变世界，意大利绝不能落后。科斯塔集团会带头投入研发，但政府必须提供政策引导和市场支持。”
“第二，”他屈下第二根手指，目光转向里卡尔迪，“财政与金融的彻底现代化。里卡尔迪大臣，请您向诸位同僚阐述一下我们酝酿已久的方案。”
里卡尔迪清了清嗓子，打开面前的文件夹，声音带着经济学家特有的冷静：“首相阁下，诸位同僚。我国目前实行的是金银复本位制，但国际银价波动剧烈，严重影响里拉币值和国际贸易结算。为稳定经济、吸引外资、确立意大利在欧洲乃至世界的金融信誉，我正式提议：在未来三年内，稳步推进，最终全面实行金本位制。”
话音未落，会议室里响起一阵低低的议论声。金本位意味着严格的货币纪律，需要庞大的黄金储备作为支撑，这无疑会限制政府通过发钞来刺激经济的手段，短期内可能带来阵痛。
“金本位？”公共工程大臣贝洛蒂首先提出疑虑，“这意味着我们需要持有大量黄金。这会极大限制我们发行国债的能力，目前正在进行的南方铁路支线、港口扩建…”
“恰恰相反，贝洛蒂大臣，”里卡尔迪冷静地反驳，“短期看或有压力，但长期看，稳定的币值带来的信心，将吸引更多外国资本涌入，其效果远胜于我们自己发行那些可能贬值的债券。这将为您的所有基建项目提供更稳定、更低成本的资金，科斯塔集团和央行已开始在国际市场谨慎吸纳黄金。”
亚历山德罗点头支持：“里卡尔迪大臣的观点，就是我的观点。我们要的不是虚假的繁荣，而是坚实可靠的增长基础。这件事，没有折扣可打，必须稳步推进。”他一锤定音，压下了质疑。
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