短短一个月后，罗马。一条看似不起眼的、包裹着最新改良的古塔胶绝缘材料的铜线，沿着新铺设的地下管道，悄然连接了奎里纳莱宫与蒙特奇托里奥宫（议会大厦）。这小小的工程并未引起太多市民的注意，但在意大利的政治核心圈，却早已暗流涌动。关于首相支持下科斯塔集团搞出的那个能“隔空传音”的新奇玩意的传言，早已在沙龙和宴会间流传，引发了好奇、怀疑乃至一丝不易察觉的抵触。
这一天，议会休会期间，一场精心安排却又故作随意的演示，在议会大厦一侧的休息厅内进行。休息厅被临时布置过，厚重的天鹅绒窗帘并未完全拉上，让阳光恰到好处地照亮中心区域。两张桃花心木桌分别放置两端。一张桌上，摆放着一台经过精心打磨、外观已显露出工业美感的黄铜与木质结构的电话机，听筒挂在钩子上。另一张桌上，则是一台类似的设备。
亚历山德罗·科斯塔并未亲自到场，但他最坚定的支持者——公共工程大臣卢多维科·贝洛蒂和内政大臣卡洛·法拉利——代表他主持了这场演示。数十位议员、政府高官以及几位被特意邀请的报社记者聚集于此，交头接耳，议论纷纷。空气中充满了怀疑和好奇。
“诸位，请安静。”贝洛蒂大臣拍了拍手，脸上带着自信的笑容，“今天，请诸位暂时放下繁琐的议案，共同见证一项即将改变我们生活、工作乃至国家运行方式的伟大发明——来自科斯塔电话电报公司的‘电话’系统。”
他示意一位工作人员走到房间一端的电话机前，而另一房间，则站着一位同样来自科斯塔公司的工程师。
“现在，卡洛议员，”贝洛蒂指向人群中一位以怀疑新技术着称的老派议员，“请您到这边来。而那边，请弗朗切斯科议员过去。”两位议员将信疑地就位。
发送端的工程师拿起听筒，对着送话器清晰地说道：“弗朗切斯科议员，您好，能听见我的声音吗？”
另一房间，弗朗切斯科议员有些笨拙地将听筒紧贴耳朵，下一秒，他的眼睛猛地瞪圆，脸上写满了惊愕，仿佛听到了什么不可思议的事情。他甚至下意识地回头看了看身后，确认没有别人在说话。
“诸神在上！”他失声叫道，声音因为激动而有些走调，“我听见了，就像…就像他在我耳边说话。清晰极了，这…这怎么可能？”
“请您回复他，议员先生。”一旁的工程师微笑着提醒。
弗朗切斯科议员这才反应过来，连忙对着送话器喊道：“我听见了，皮耶罗。是我，弗朗切斯科，你的声音好像…好像被电线拉过来了一样。”实时对话开始了。虽然只是简单的问候和测试语句，但两个声音通过那根纤细的铜线清晰地回荡在休息厅里——一个是从人口中发出，另一个则是从那个奇妙的设备中传出。
怀疑瞬间被震惊所取代。议员们围拢上来，脸上充满了难以置信的表情。几位之前还抱着看笑话心态的保守派议员，此刻也目瞪口呆。
“让我试试。”“天哪，这比电报快无数倍，而且能直接听到对方的声音。” “这要是用在军队里…用在商业上…”惊呼声、赞叹声、以及迫不及待想要亲自尝试的请求声瞬间淹没了休息厅。记者们飞快地记录着，他们已经能预见到明天的头条将多么轰动。演示大获成功。
本章未完，点击下一页继续阅读。
