命令迅速被转化为行动。满载着补充兵力和后勤物资的运输船队再次起航，驶向北非。经验丰富的德尔·卡雷托将军被任命为利比亚临时总督，在的黎波里设立了总督府，开始以铁腕和怀柔并济的手段推行军事化管理。意大利工兵开始修复港口和道路，军医开设诊所，试图恢复秩序。
然而，现实的困难远超想象。奥斯曼土耳其帝国虽然战败，但拒不正式承认失去北非省份。君士坦丁堡方面转而采取更阴险的策略：秘密派遣特使，携带金钱和武器，深入内陆沙漠，鼓动那些虔诚的穆斯林部落和对意大利统治不满的势力发起“圣战”和持续不断的游击反抗。
很快，初期的狂热气氛就被残酷的现实所取代。意军的补给线、巡逻队、甚至小型据点开始频繁遭到来自沙漠深处的冷枪袭击。零星的、但极其血腥的冲突时有发生。这些袭击者熟悉地形，来去如风，打了就跑，给意军造成了持续的伤亡和心理压力。
前线的情况通过电报不断传回罗马，让亚历山德罗和内阁成员们从胜利的狂热中彻底清醒过来。他们意识到，这将是一场漫长而折磨人的治安战，而非一场漂亮的决战。
亚历山德罗再次致电前线，重申了“谨慎”和“分化”的原则。意军改变了策略，不再轻易派出大队人马进入沙漠追剿，而是：强化据点防御，确保沿海城镇和交通线的绝对安全。更加倚重被拉拢的阿拉伯辅助部队（尤其是从突尼斯带来的部落武装）进行外围巡逻和小规模清剿，让他们去对付那些“自己人”。对提供反抗者情报的部落给予重赏；对庇护反抗者的村落进行严厉惩罚，甚至焚毁。利用海军绝对优势，彻底封锁海岸，切断任何从海上可能提供给反抗势力的物资。
到了1877年12月底，寒冷的北风开始掠过地中海。尽管广袤的内陆沙漠依然暗流涌动，袭击事件从未完全停止，零星的交火报告仍不时传来，但意大利军队凭借其组织、技术和残酷的现实主义策略，基本实现了战略的第一步：沿海主要城镇的秩序得到了初步恢复和维持，港口开始有限度运转并产生一些税收，拉拢部分部落的策略开始显现出一些微妙的效果，一条脆弱但确实存在的统治链条，终于沿着北非漫长的海岸线艰难地建立起来。
的黎波里和班加西的街头，开始出现意大利士兵巡逻的身影，市场重新开张，虽然物价飞涨，气氛紧张，但至少恢复了最基本的秩序。临时总督府开始尝试发行军票，建立基本的税收体系。
亚历山德罗站在罗马的地图前，看着那条被艰难维持着的沿海绿线，知道这只是将一根脆弱的锚抛入了北非的沙海之中。风暴远未结束，但他已经为意大利这艘大船，争取到了一个宝贵的立足点。接下来的任务，是如何让这根锚扎得更深，更能经受住沙漠深处不断袭来的暗流与风暴。
