亚历山德罗点了点头，他的判断得到了佐证。一场发生在万里之外、与意大利核心利益并无直接关联的战争……但这意味着什么？
片刻沉思后，他嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。这意味着商机。“立刻起草外交指令。”亚历山德罗回到办公桌后，语气果断，“意大利王国郑重宣布，在此次南美太平洋战争中保持严格中立。我们呼吁各方保持克制，通过和平方式解决争端……（一套标准的外交辞令）”
蒙特贝罗子爵迅速记录着。“但是，”亚历山德罗话锋一转，眼中闪过一丝商人般的精明，“中立不代表无所作为。给我们在智利、秘鲁、玻利维亚的公使和领事发加密指令：以‘私人商业行为’、‘第三方贸易’为掩护，密切接触交战双方政府及军方代表。这场战争发生在遥远的大陆，交战双方都需要武器、弹药、药品、军服、甚至运输船只。我们的科斯塔兵工厂、皮亚琴察的弹药厂、还有热那亚的造船厂，正好有富余的产能。”
蒙特贝罗立刻领会了意图：“您是说…通过第三方渠道，同时向双方出售军事物资？”
“不仅仅是军事物资，”亚历山德罗纠正道，“一切他们需要且我们能够提供的战争相关商品。通过我们在阿根廷或其他国家的商业代理行进行操作，务必低调、隐蔽。价格可以‘公允’，但付款条件必须苛刻，黄金或白银支付，或者以矿产开采权作为抵押。我们要利用他们的冲突，消化我们的库存，赚取利润，同时绝不能引火烧身，不能让任何一方觉得我们偏袒对方，更不能让英国人感到不快。”
蒙特贝罗子爵心领神会：“明白，阁下。我们会通过可靠的商业代理和中间人进行操作，确保表面上的中立。同时会密切关注英国人的动向，避免直接冲突。”
“很好。”亚历山德罗满意地点点头，“另外，让军情局留意一下，这场战争或许是个不错的试验场。我们的某些新式装备，比如……新型的苦味酸炸药（如果化学部门那边量产顺利的话），或者改进的炮弹引信，可以在绝对保密和确保技术不泄露的前提下，找机会进行一下‘实战检验’。当然，这需要最高级别的谨慎。”
“是，首相阁下。”蒙特贝罗子爵躬身领命，快步离去。
办公室里恢复了安静。亚历山德罗再次走到世界地图前，目光掠过地中海，越过浩瀚的大西洋和太平洋，最终落在南美洲那狭长的西海岸线上。
一场遥远的战争。意大利不会派遣一兵一卒，但它的影响力，将通过商船、武器和精明的算计，悄然渗透到那片硝烟弥漫的土地上。帝国的工匠们锻造的钢铁，将在地球另一端为别人的战争添柴加火，同时为罗马的金库和科斯塔集团的账本，增添一串串闪亮的数字。
他拿起一支红蓝铅笔，在地图上的安托法加斯塔附近，轻轻画了一个小小的金币符号。远方的硝烟，于他而言，不过是又一处可以收割利益的猎场。帝国的商业触角，已然伸得如此之远。
