“看到了吗？！”亚历山德罗的声音带着孤注一掷的嘶哑，他逼视着格雷秘书镜片后的眼睛，目光灼灼如同燃烧的野火，“这就是埃及长绒棉！这就是能救前线士兵手脚和性命的东西！它顶得住湿气！扛得了严寒！机器坏了，我们用命去修！人伤了，我们用血去救！但前线的士兵等不起！他们冻掉的手指等不起！”他猛地抬起手臂，指向作坊墙壁上那个被炭笔重重圈死的标记——第七天的日落！
“告诉领事阁下！七天！第一批五千件！一件都不会少！”亚历山德罗的声音斩钉截铁，如同在钢铁上刻下誓言，“科斯塔家签下的协议，用血！用汗！也会把它钉死在开往塞瓦斯托波尔的货船甲板上！”
作坊里只剩下压抑到极致的寂静，女工们粗重的喘息，以及角落里贝纳黛特夫人隐约的痛哼。格雷秘书面无表情地看着眼前这个满身污垢、眼神却如同熔岩般滚烫的年轻商人，又低头看了看手中那件湿漉漉却依旧顽强散发着暖意的内胆样品。镜片后那冰封的湖面，终于出现了一丝极其细微的涟漪，不再是纯粹的冰冷审视，而是掺杂了一丝评估……甚至是一丝难以察觉的动容。
他什么也没说，只是将手中那件湿透的内胆样品，随手递给了身后的随员。然后，他抬起手，用戴着雪白手套的指尖，极其缓慢、一丝不苟地整理了一下自己本就一尘不染的袖口褶皱。
“科斯塔先生，”格雷秘书的声音依旧平淡无波，却微妙地少了几分之前的压迫感，“您的……决心和效率，我会如实转达给领事阁下。”他微微颔首，那动作与其说是礼貌，不如像法官敲下了法槌，“至于结果……领事阁下会在约定的时间，亲自前来‘验收’。”
说完，他不再看亚历山德罗，也不再看作坊里这片混乱而顽强的战场，转身，带着随员，如同来时一样悄无声息地离开了。沉重的作坊大门在他身后缓缓合拢，隔绝了外面世界的风雪，也带走了那令人窒息的帝国威压。
突然，卢卡带着哭腔的嘶吼打破了沉默，他布满血丝的眼睛死死盯着亚历山德罗，手指颤抖地指向那台打上“死亡补丁”的“铁甲虫”：
“少爷！蒸汽压力稳住了！点火……点火试机吗？！”
亚历山德罗猛地回头，布满血丝的眼球里，映出那台被铁箍和黑胶紧紧捆缚、如同重伤巨兽般的机器。那道丑陋的补丁缝隙里，暗红色的鱼胶如同凝结的血痂。卢卡那只沾满油污的脚，正悬在机器启动踏板上方，微微颤抖。
作坊里所有的目光都聚焦在那道裂纹上，它静静地蛰伏着，在昏暗摇曳的火光下，如同恶魔无声咧开的狞笑。
