亚历山德罗巧妙地引导着话题，避开她丧夫的伤痛，只专注于艺术和她本身。他亲自为她斟上香气馥郁的红茶，动作优雅。他谈论自己创业初期的艰难（省略了那些血腥的算计），谈论热那亚港的变迁（隐去了背后的权力倾轧），话语间流露出一种罕见的、带着疲惫的真实感。这种“袒露”，在埃莉诺拉看来，是位高权重者难得的真诚与信任。
几次这样的“艺术交流”之后，地点有时在沙龙，有时在埃莉诺拉安静的小画室（亚历山德罗“顺路”拜访，并送上昂贵的、她恰好需要的画材作为“对艺术的敬意”）。一种微妙的情愫在两人之间悄然滋生。对埃莉诺拉而言，亚历山德罗是强大的庇护，是懂她艺术的知己，是她灰暗生活中一道耀眼而温暖的光。而对亚历山德罗而言，埃莉诺拉是他在冰冷权欲世界里发现的一朵解语花，她的柔弱、她的温顺、她眼中毫不掩饰的崇拜和依赖，极大地满足了他的征服欲和填补了内心的空洞。这种关系，从一开始就带着巨大的身份鸿沟和不言而喻的依附性。
一个午后，阳光透过画室的格子窗，在木地板上投下温暖的光斑。空气中弥漫着松节油和亚麻籽油的味道。埃莉诺拉正在修改一幅未完成的静物画，神情专注。亚历山德罗站在她身后，静静地看着。她的脖颈线条优美，几缕发丝被阳光染成金色。她微微倾身时，腰肢的弧度在素色长裙下若隐若现。
一股灼热而原始的冲动，毫无征兆地冲垮了亚历山德罗理智的堤坝。穿越以来被压抑的欲望、成功的膨胀感、以及对眼前这具温顺美丽的躯体的占有欲，瞬间汇成洪流。
他上前一步，没有言语，一只手带着不容抗拒的力量，轻轻握住了她拿着画笔的手腕。画笔“啪嗒”一声掉落在画板上，溅起几点油彩。
埃莉诺拉身体猛地一僵，惊愕地回头，撞进他深灰色眼眸中翻涌的、毫不掩饰的炽热欲望。那目光像火焰，瞬间点燃了她的脸颊，也让她感到一阵眩晕般的恐惧和……一种隐秘的、被渴望的颤栗。
“阁……下？”她的声音细若蚊呐，带着惊慌的颤抖。
亚历山德罗没有回答。任何语言在此刻都显得多余而虚伪。另一只手已如铁箍般牢牢揽住了她不盈一握的腰肢，带着不容抗拒的绝对力量，将她轻盈的身体猛地带向自己滚烫的胸膛。力量悬殊如同云泥，埃莉诺拉几乎没有一丝反抗的余地，或者说，内心深处那丝根深蒂固的对权势的畏惧，以及对这份“温暖”和“认可”病态的眷恋与依赖，如同无形的枷锁，瞬间抽空了她所有反抗的意志。她像一只被猛兽攫住的、受惊过度的小鹿，身体在他强硬的臂弯里剧烈地颤抖着，最终认命般闭上了眼睛，长长的睫毛如同濒死的蝶翼般剧烈颤动。
他低下头，带着一种宣告所有权般的强势，狠狠地吻住了她柔软而冰凉的唇瓣。这个吻毫无温柔试探，充满了侵略性和不容置疑的占有欲，如同暴风骤雨，强势地掠夺着她的呼吸，碾磨着她的柔软。埃莉诺拉脑中一片空白，被动地承受着这突如其来的风暴，身体在他的臂弯里彻底瘫软下来，一种混合着巨大羞耻、茫然无措、以及被如此强大存在渴望而引发的、奇异而罪恶的悸动，如同海啸般将她彻底淹没。阳光、油彩的气息、松木的味道……周遭的一切都模糊褪色，感官世界里只剩下他身上强势而浓郁的男性气息，唇齿间滚烫而霸道的纠缠，以及腰间那只烙铁般滚烫、充满力量的大手。
画室里陷入一片死寂，只剩下两人急促而混乱的呼吸声，在温暖的阳光和松节油的气味中显得格外清晰。那幅被黄色油彩污染的柠檬静物画，孤零零地躺在画架上，无人问津。权力的巨大阴影与脆弱的情感寄托，在午后的静谧微光里，以一种最原始、最粗暴的方式，完成了交易与媾和。亚历山德罗心中最后一丝对世俗“道德”的、虚伪的顾虑，在欲望的烈焰中彻底化为灰烬。他清晰地知道，从这一刻起，埃莉诺拉·维拉尼，这位符合他东方审美、身世飘零的年轻寡妇，正式成为了他科斯塔帝国众多“产业”中，一件美丽、温顺且仅供他私人赏玩的珍贵藏品——一个情人。这段关系，始于权力巅峰的孤独与迷茫，盛于赤裸的欲望与掌控的快感，至于未来……那冰冷的理智告诉他，这不过是漫长征途中，一处暂时停泊、汲取温暖的驿站。
