当日，科斯塔工业园巨大的会议中心内，气氛压抑得如同暴雨将至。长条会议桌两侧，挤满了从撒丁王国各地赶来的纺织厂主和工坊老板。他们大多脸色憔悴，眼窝深陷，粗呢外套上还带着旅途的风尘和破产边缘的绝望气息。空气里弥漫着劣质烟草、汗水和一种无声的恐慌。当亚历山德罗·科斯塔推门而入时，所有的目光，如同溺水者抓住浮木，瞬间死死钉在他身上。
亚历山德罗没有寒暄，径直走向主位。他身后，埃利奥·卡斯特拉尼将三份镶嵌着不同国徽、烫金字体熠熠生辉的专利证书原件，被安东尼奥用黑丝绒衬垫托着，如同展示王冠般，郑重置于会议室。
“看看它！”亚历山德罗的声音如同惊雷炸响，压住了所有窃窃私语。“热效率15.7%，织速快四成！科斯塔的‘鳄鱼牌’帆布，靠它，成本压到了英国佬倾销价的边缘！”他目光扫过下方一张张震惊而渴望的脸，“再看这些！”他的指尖重重划过三份专利证书，“送布牙、传动系统、低温染色——这就是城墙！挡住法国人、普鲁士人仿冒的城墙！现在——”
他猛地转身，目光如炬，声音带着一种不容置疑的煽动力和冰冷的现实：“这堵墙，这利器，可以属于整个撒丁王国的纺织业！前提是，你们得先活下来！得先有资格，站到城墙后面去！”
他抓起桌上一份《复兴报》，头版头条正是那三份专利证书的巨幅影印，配着猩红加粗的标题：“科斯塔专利长城已铸！仿冒者，死路一条！”他将报纸狠狠拍在桌上！
“靠什么活？靠各自为战，等着被英国布各个击破，像那几十家已经关门的厂子一样？”亚历山德罗的声音陡然拔高，带着一种撕裂虚伪的尖锐，“靠跪下来求市政厅的老爷们施舍？还是靠做梦，指望伦敦的工厂主良心发现？”
他猛地张开双臂，如同要拥抱或镇压眼前的一切：“想活路，只有一条，抱成团。今天，就在这里，成立撒丁王国纺织协会。”他语速清晰有力，不容置疑地抛出协会的骨架：“一、统一质量标准。即‘科斯塔标准’——帆布经纬密度、棉纱支数、染色牢度……所有入会厂商产品，必须达标！不合格者，协会将公开除名，科斯塔报业旗下所有媒体同步曝光！二、协会将整合需求，统一向埃及、美国订购优质低价棉花，压低原料成本；二、科斯塔授权共享‘鳄鱼牌’帆布基础织造工艺及低温染色非核心专利，提升效率。当然，所有获得授权的厂商不得向任何公司或个人出售、转让或泄露技术细节’，违约者科斯塔集团将追索天价赔偿，并永久切断其一切订单和原料供应；三、制定王国纺织品质分级标准，统一定价区间，严禁内部恶性杀价；四、集体出资，在《复兴报》上占据舆论上风，聘请顶级律师团向议会提交反倾销法案：对纺织品倾销征收30%惩罚性保护关税（主要针对英国布）。”
“当然，”亚历山德罗话锋一转，目光如鹰隼般扫过几个面露犹疑的老板，“协会需要强有力的核心来执行章程，协调各方。会长一职，由全体会员推选，负责日常决策执行，并直接向协会理事会负责。” 他顿了顿，语气平淡却带着千钧之力，“作为协会的发起者和核心技术的提供者，我亚历山德罗·科斯塔责无旁贷，愿意承担这份责任。”
“加入协会，”亚历山德罗的声音如同淬火的钢铁，带着铁与血的分量，“就有资格获得技术输血，就有资格站在专利城墙后面！就能让你们的工人，继续吃上面包！不加入？”他冰冷的目光扫过几个眼神闪烁、面带犹疑的小工坊主，“等着被英国人的布，像碾死臭虫一样碾碎！然后看着你们的织机，变成科斯塔工业园废铁堆里的一块锈铁！”
死寂，沉重的呼吸声在会议室内起伏。绝望与希望，怀疑与狂热，在每一张布满皱纹或油污的脸上激烈交锋。几个濒临破产的老板，看着那台代表生路的织机模型，看着那三份象征着护身符的专利证书，浑浊的眼中燃起疯狂的火焰。
“我……我巴勒莫的‘金梭子’工坊……加入！”一个干瘦的老头猛地站起，嘶哑着嗓子喊出来，如同用尽了全身力气。
“算我一个！都灵的‘三叶草’！”
“热那亚港区‘海帆’织布厂，加入！”
如同堤坝崩溃，附议之声瞬间汇成洪流！长桌旁，一只只或粗糙或颤抖的手，争先恐后地伸向早已准备好的、墨迹未干的协会成立宣言上。笔尖划过纸张的沙沙声，急促而有力，像是垂死者抓住救命绳索的摩擦。
亚历山德罗站在宣言旁，看着那些名字一个个落下。他脸上无喜无悲，只有深潭般的平静。窗外，巨大的烟囱依旧喷吐着滚滚浓烟，染整车间的五彩蒸汽扭曲升腾。这浓烟与蒸汽之下，一艘名为“协会”的钢铁战舰，正被无数双绝望而渴望的手，强行推离了濒临沉没的浅滩，带着科斯塔烙印的炮口，缓缓调转，指向了海峡之外那汹涌而来的、悬挂米字旗的倾销狂潮。
