巴勒莫城郊，一座被橄榄林和葡萄园环绕、戒备森严的古老庄园深处。唐·朱利奥·马拉斯皮纳——西西里“光荣会”的教父，曾经的地下君王——此刻却像一头被逼入绝境的困兽。他穿着丝绸睡袍，焦躁地在铺着昂贵波斯地毯的书房里踱步，手中昂贵的古巴雪茄早已熄灭，烟灰簌簌落在深红色的地毯上，如同凝固的血点。窗外，夕阳将天空染成一片壮丽而悲怆的金红，却丝毫无法驱散他心头的阴霾和刻骨的寒意。
苏格兰场在巴勒莫城内的血腥清洗，如同晴天霹雳。他最得力的臂膀“毒蛇”卢波、“章鱼”保罗，连同数十名核心骨干，一夜之间被连根拔起，像垃圾一样被投入异国的监狱，维托里奥和他的船队葬身墨西拿海峡的消息也已传来。恐慌如同冰冷的毒蛇，缠绕着庄园里每一个人的心脏。他苦心经营多年的帝国，在短短数日内，土崩瓦解。
“废物，一群废物。”朱利奥猛地将手中的水晶烟灰缸狠狠砸在对面的墙壁上，昂贵的玻璃瞬间粉碎，发出刺耳的声响。他布满血丝的眼睛里燃烧着狂怒和一丝不易察觉的恐惧。他无法理解，那个来自热那亚的年轻商人，科斯塔，他哪来如此恐怖的能量？不仅能驱使凶悍如魔鬼的战士，甚至能撬动伦敦的苏格兰场为他所用？
“老爷……”一个心腹管家脸色惨白地推门进来，声音带着抑制不住的颤抖，“卡洛·法尔科…还有罗西、曼库索那几个矿主…他们…他们派人送来口信……”
“说什么？”朱利奥猛地转身，如同择人而噬的猛虎。
管家瑟缩了一下，艰难地咽了口唾沫：“他们说…说…感谢您多年的‘照顾’，但…但为了矿上几千工人的生计，以后…以后他们的硫磺，只卖给…科斯塔的船…”
“叛徒！狗娘养的叛徒！”朱利奥发出一声野兽般的咆哮，额头上青筋暴起，愤怒和一种被彻底背叛的耻辱感瞬间淹没了他。他知道，自己完了。那些曾经在他脚下颤抖的矿主，那些依附于他吸血的蛀虫，此刻都嗅到了他这头垂死狮子的血腥味，迫不及待地要扑上来撕咬一口，向新主子献媚。
“滚，都给我滚出去。”他歇斯底里地驱赶走管家，巨大的书房里只剩下他粗重的喘息和死一般的寂静。恐惧如同冰冷的潮水，终于彻底淹没了狂怒。他需要一个安全的地方，一个能让他暂时喘息、思考对策的地方……他想到了自己在巴勒莫城内的秘密情妇，艾米丽亚。那座位于老城区的精致小楼，除了他和艾米丽亚，没人知道。那里或许是他最后的避风港。
夜色如墨汁般浸染了巴勒莫老城区迷宫般的狭窄街道，阿尔贝托·里奇如同融入阴影的猎豹，带着六名同样涂着伪装油彩、眼神冰冷如刀锋的“黑水”精锐，无声地穿行在潮湿、散发着垃圾和尿臊味的小巷中。他们穿着深色的本地粗布衣服，外面套着不起眼的斗篷，完美地融入了夜色。每个人手中紧握的柯尔特转轮手枪都裹在布套里，但那股无形的杀气，却让偶尔路过的醉汉和野猫都本能地绕道而行。
安东尼奥提供的情报精准得像手术刀——唐·朱利奥在城内的秘密据点已全部被苏格兰场拔除，残余的死忠分子如同惊弓之鸟，龟缩在几个外围的、由小头目控制的矿场和码头仓库里负隅顽抗，同时也是那些摇摆矿主心头最后的阴影。
他们的第一个目标，是位于城西贫民窟边缘、由绰号“屠夫”的里卡多控制的一个小型硫磺转运仓库。这里名义上是仓库，实则是“光荣会”残余武装分子的一个集结点和武器藏匿点。低矮的围墙后，隐约传来粗鲁的叫骂声和劣质格拉巴酒的浓烈气味。
阿尔贝托在距离仓库后门十几米外的阴影里停下，打出一连串简洁的手语。两名队员如同壁虎般悄无声息地攀上墙头，确认了里面的人员分布和警戒位置（只有两个醉醺醺的家伙抱着燧发枪靠在门口打盹）。阿尔贝托眼中寒光一闪，猛地挥手！
噗！噗！两道细微得几乎听不见的机括声响起。墙头上的队员手中小巧的淬毒手弩瞬间激发，两支短小的弩箭精准地没入门口守卫的咽喉。那两个家伙连哼都没哼一声，身体一软就瘫倒在地。
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