都灵，首相府邸的书房。厚重的橡木门隔绝了外界的喧嚣，只余下壁炉木柴燃烧的细微噼啪声，以及空气中弥漫的陈年雪茄、上等皮革与纸张档案混合成的独特气味。阳光透过高大的哥特式窗棂，在深色波斯地毯上投下斜长的、棱角分明的光影，如同权力博弈的棋盘。
加富尔伯爵，撒丁王国的掌舵人，此刻正深陷在宽大的高背扶手椅中。指间夹着的半截哈瓦那雪茄早已熄灭，袅袅余烟如同他此刻正在权衡的思绪。金丝眼镜后的目光锐利如鹰隼，穿透稀薄的烟雾，审视着坐在对面沙发上的年轻人——亚历山德罗·科斯塔。
亚历山德罗坐姿端正，深灰色西装熨帖得一丝不苟，没有一丝多余的褶皱。他刚刚结束了一场堪称教科书级别的阐述，主题是“国家铁路网对热那亚港的战略价值与经济倍增效应”。条理清晰，数据详实，从货物吞吐量的预期增长、就业岗位的创造，到对内陆工业的辐射带动，甚至精准引用了《复兴报》对沿线城镇商会的调研数据。这不像是一个商人的自荐，更像是一位战略参谋提交的国策分析报告，充满了冰冷的逻辑与灼热的野心。
“科斯塔先生，”加富尔终于开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的赞许，他轻轻弹了弹雪茄，灰烬无声落在水晶烟缸里，“你的分析……非常精彩。充满了令人愉快的进取心，以及对王国未来脉搏的精准把握。”他身体微微前倾，镜片后的目光变得如同精密的秤砣，带着政治家的审视，“热那亚确实需要一位像你这样，既有远见卓识又有雷霆手段，能真正将它推上王国经济引擎位置的舵手，在议会中发出强音。”
他话锋陡然一转，语气带上了一丝属于权力核心的冰冷现实：“但是，科斯塔先生，议会不是科斯塔集团的董事会，议员席位也不是用里拉就能直接购买的明码标价。自由派联盟需要的，是能够深刻理解王国整体战略蓝图、并愿意为之协同奋斗、甚至做出必要牺牲的伙伴，而非仅仅着眼于热那亚一城一池得失的精明商人。”
赤裸裸的政治交易开场白，如同棋盘落子，敲在了桌面。
亚历山德罗神色未变，深邃的灰色眼眸平静地迎视着首相的审视。他身体微微前倾，这个姿态既表达了尊重，也彰显着力量：“首相阁下，我深以为然。王国正站在历史的十字路口，统一北意大利，凝聚散落的星火，是民心所向，更是王国未来强盛、屹立于欧洲列强之林的唯一基石。”他的声音沉稳有力，带着一种洞悉时代的穿透力，“科斯塔集团扎根于热那亚，但我们的触角早已延伸至王国乃至更广阔的天地——船队航行于地中海，串联起硫磺、煤炭与棉纱的命脉；银行服务于王国商贾，为工业血脉注入活力；《复兴报》的声音覆盖半岛，引导着民意的风向……科斯塔的利益，早已与撒丁王国、乃至整个意大利北部的命运，紧密交织，不可分割。”
他略微停顿，如同猎手亮出关键的诱饵：“因此，若蒙议会信任，我进入圣卡洛宫（议会所在地）后，将不遗余力地支持首相阁下推动的核心国策，并贡献科斯塔集团的全部力量：”
“第一，全力加速国家铁路网建设，尤其是打通热那亚-都灵-米兰这条贯穿王国心脏的‘黄金大动脉’。”亚历山德罗的声音斩钉截铁，“科斯塔商业银行将牵头组建银团，为铁路建设及配套港口扩建工程提供最优融资方案，首批可承诺不低于二十万里拉的专项信贷额度。同时，科斯塔钢铁厂即将投产，其优质钢轨与建材，将以最优先、最优惠的条件供应国家工程。”
加富尔的手指在雕花扶手上极轻微地敲击了一下。铁路，这是他统一蓝图的经济命脉，是连接北意诸邦、凝聚力量的钢铁纽带。资金和材料，正是勒在他咽喉上的无形绳索。亚历山德罗的承诺，无异于精准地松开了第一道束缚。
“第二，”亚历山德罗的声音压低了些许，却更具力量，如同在平静湖面下投下巨石，“科斯塔集团将倾尽全力，支持王国为驱逐奥地利势力、解放伦巴第-威尼斯地区而可能进行的任何军事行动！”他直视加富尔瞬间变得无比锐利的眼睛，“科斯塔纺织厂现有产能，可在战时承接王国陆军至少百分之六十的军服、帐篷及帆布装备订单，确保供应稳定、品质上乘、价格公允；科斯塔航运公司旗下所有适航船只，将无条件服从王国征调，优先保障兵员、武器弹药及战略物资的海上运输生命线；在王国财政需要时，科斯塔银行将作为最后盾牌，提供紧急流动性支持，额度……上不封顶。”
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