“回复费拉里上校，”亚历山德罗的声音平静无波，却如同淬火的钢铁，带着斩断一切的决绝，“‘统一号’为第一巡洋分队旗舰，两艘改装后最好的蒸汽+风帆混合动力快速战舰护航，拂晓前出港，按预定计划，巡航热那亚-马赛航线，肃清可疑船只，确保海上生命线绝对安全。发现任何悬挂奥地利旗帜、或行迹可疑、拒不接受检查的船只… 无需警告，准予击沉。”
“命令近海舰队，以热那亚港为核心，展开战斗巡逻。所有‘海獭级’炮艇，前出至预设的近岸防御阵地待命。”
“通知巴尔迪上校，陆战队一级战备。按预案，加强热那亚港区、科斯塔造船厂及所有关键海岸防御节点的警戒！准备随时应对登陆威胁或支援岸防。”
“回复首相府：海军已知悉，将全力履行使命，拱卫海疆。”
一道道命令，清晰、冷酷、不容置疑地从他口中发出，通过电报和传令兵，瞬间传遍整个沸腾的军港。战舰的汽笛发出更加高亢的长鸣，烟囱喷吐出更加浓厚的黑烟，螺旋桨开始搅动漆黑的海水。
亚历山德罗终于转过身。指挥室内，所有军官肃立，目光灼灼地注视着他们的最高统帅。他深灰色的眼眸中，冰封的海面下，是足以焚毁一切的熔岩在奔涌。他抬起手，指向窗外那片被灯火和战舰映照得波光诡谲的大海，声音如同惊雷，在指挥塔内炸响：
“先生们，战争已经降临。
奥地利人以为他们的陆军能踏平皮埃蒙特，以为他们的舰队能封锁我们的海洋，他们错了。从此刻起，这片蔚蓝，不再是屏障，而是我们反击的战场，是我们通往胜利的征途。
我命令，撒丁王国海军启航。目标：守护王国，粉碎强敌。为了国王！为了意大利的统一与自由！”
“为了国王！为了意大利！”震耳欲聋的咆哮在指挥室内爆发，随即通过传声筒和旗帜信号，传遍了港口的每一艘战舰、每一个炮位、每一名水兵和陆战队员的心中。
在震天的汽笛和激昂的号角声中，“统一号”巡洋舰率先解缆，巨大的舰体缓缓驶离码头，劈开墨色的海水，向着未知的战场，向着血与火的黎明，昂首驶去！然后是改造战舰群、巡逻艇、辅助船…一支由钢铁与意志组成的舰队，在亚历山德罗·科斯塔的权杖指引下，正式驶入了统一意大利的怒海狂涛。
亚历山德罗矗立在指挥塔窗前，身影如同定海神针。他脚下的热那亚，这艘由他亲手锻造的钢铁巨舰，连同他掌控的整个海上力量，已义无反顾地撞入了历史的惊涛骇浪之中。青铜权杖所指，即是怒海争锋的方向。
（第一卷 终）
