1860年5月5日，夜深沉如墨。热那亚港外，奎托附近一片荒僻无人的海湾。没有灯塔的指引，没有渔火的点缀，只有海浪不知疲倦地拍打着嶙峋的礁石，发出低沉而永恒的呜咽。咸涩的海风掠过岸边的灌木丛，带来一丝寒意。
漆黑如缎的海面上，影影绰绰地停泊着两艘其貌不扬的双桅纵帆船——“皮埃蒙特号”和“伦巴第号”。船体线条简洁，帆索整齐，如同蛰伏在黑暗中的海兽，收敛了爪牙，只待一声令下，便会撕裂平静的海面。它们是加里波第传奇的载体，也是亚历山德罗意志的延伸。
岸边，一片临时的、被严密警戒的营地里，死寂取代了白日的喧嚣。篝火被严格控制在最低限度，几堆微弱的炭火只够勉强驱散一丝寒意和烘干鞋袜。一千零九十七名红衫军战士，如同凝固的雕塑般静静集结在沙滩与礁石间的空地上。他们大多年轻，脸上还带着未褪尽的青涩或风霜刻下的痕迹。身上的衣衫五花八门：褪色发白的旧红衬衫是核心的标志，但更多的是普通的粗布工装、磨破的夹克、甚至打着补丁的学生制服。没有统一的军容，但每一双眼睛在黑暗中都亮得惊人，燃烧着近乎虔诚的信念、对领袖的绝对信任，以及对即将踏上的未知征途的决绝。
他们低声交谈，声音压得极低，如同情人间的絮语。有的最后一次检查着随身的行囊——里面塞着科斯塔兵工厂生产的“c1858型”后装步枪、定装纸壳弹药、水壶、干粮（科斯塔食品厂特制的压缩饼干和肉干）。有的则默默擦拭着心爱的匕首或老式手枪。他们的目光，不约而同地投向那两艘沉默的帆船，以及小船前那块巨大礁石上屹立如松的身影——朱塞佩·加里波第。
加里波第站在礁石的最高点。那身标志性的红衬衫在微弱的星光下如同一面暗红、浸透血与火的战旗。他没有佩戴华丽的勋章，没有发表慷慨激昂的长篇演说。他只是用那双如同地中海底火山般的眼睛，缓缓扫过下方每一张年轻而坚毅的面孔。海风吹拂着他灰白的胡须和浓密的头发。
寂静笼罩着海湾，只有风声浪声。突然，加里波第的声音响起，不高，却像惊雷般清晰地炸响在每个人耳畔，带着一种穿透灵魂的力量：“兄弟们！我们是谁？”
“红衫军！”一千零九十七个喉咙迸发出压抑却整齐划一的低吼，如同沉睡巨兽的第一次呼吸。
“我们去哪里？”
“西西里！”吼声更加凝聚，带着破釜沉舟的决心。
“去干什么？”
“战斗！解放！”声音汇聚成一股无形的洪流，冲破了夜色的枷锁！
“为了什么？”
“自由！意大利！”最后的回答，如同信仰的宣誓，在荒凉的海湾上空久久回荡，仿佛要撕裂这沉重的夜幕！
“很好。”加里波第猛地拔出腰间的指挥刀，那柄伴随他转战南美的军刀，在微弱的星月之光下划出一道冰冷刺骨的寒芒。“记住今夜，记住这誓言。大海的那边，”他的刀尖指向南方无垠的黑暗，“是我们的骨肉同胞在奴役的镣铐下哭泣，是波旁暴君在用他们的血肉滋养着腐朽的王座。我们手中的枪，是科斯塔先生赠予的利剑；我们心中的火，是意大利千年不灭的自由之魂。此去，或许血染征衣，或许埋骨他乡，但自由的火焰必将燎原，意大利的黎明终将到来。胜利——属于我们。现在——登船。”
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