“勇气不等于鲁莽，牺牲不等于无谓的送死。”加富尔也站了起来，两个老人的目光在空中激烈碰撞，火花四溅，“统一是拼图。需要时间，需要智慧。罗马就在那里，它跑不掉。但现在强攻，时机不对，王国刚刚整合南意，百废待兴。军队需要休整，财政需要恢复。我们没有力量，也没有准备好同时面对法国的怒火。朱塞佩，你想做英雄，但你不能拉着整个新生的意大利王国和你一起跳入深渊。”
亚历山德罗始终沉默地观察着。当争吵陷入僵局，加富尔因愤怒而喘息，加里波第因不被理解而胸膛起伏时，他缓缓起身，如一柄淬毒的寒刃插入风暴中心。“将军，”亚历山德罗的声音不高，却清晰地盖过了所有噪音，带着一种不容置疑的穿透力，“您对意大利的爱与忠诚，无人质疑。您解放南方的功绩永载史册。”他先给予至高的肯定，平息对方最激烈的情绪。
“但是，”他话锋如冰，直指核心，“您此刻的行动，不是在拯救意大利，而是在将它推向毁灭的深渊。”他竖起手指，逻辑清晰冰冷：“其一，内战深渊。王国政府绝不容忍任何武装力量挑战国家法统。一旦您的队伍与奉命维序的王军交火，无论谁先扣动扳机，都是意大利手足相残的惨剧。多少家庭将因您的理想破碎？这是您渴望的统一吗？”
“其二，引狼入室。法国人正愁无借口撕毁默契、扩大干涉乃至肢解王国。您进军罗马，就是将屠刀亲手奉予拿破仑三世。届时法奥联军压境，初生的意大利瞬间崩解。您所有的牺牲，所有红衫军的血，尽化尘埃。这是您追求的解放吗？”
“其三，时机即生命。”亚历山德罗声音陡然加重，如重锤击心，“王国急需时间消化南意，稳固根基，积蓄力量。罗马的城墙不会跑，但王国的命脉尚在襁褓。盲动，等于自毁长城。将军，真正的爱国者，不仅需要冲锋的肝胆，更需顾全大局、隐忍待时的智慧。”
亚历山德罗的话语，如同冰冷的铁水，浇在加里波第沸腾的热血上。他张了张嘴，想要反驳，但亚历山德罗描绘的内战惨状、法国铁蹄蹂躏意大利的画面，如同噩梦般冲击着他的神经。他可以为了理想献身，但他无法承担让整个民族因他而堕入深渊的罪责。
就在加里波第内心激烈挣扎、防线动摇之际，加富尔冰冷的声音如同最后的审判锤落下，带着首相不容置疑的权威：“朱塞佩·加里波第。我以王国首相身份和国王陛下赋予的权力，命令你：立刻解散在卡拉布里亚的非法武装，命令你的追随者返回家园。若你执意孤行……”
加富尔的目光如同淬毒的匕首，死死盯着加里波第：“王国陆军第四师已奉命向卡拉布里亚边境移动。他们得到的命令是：不惜一切代价，阻止任何武装力量非法越境。如有必要，可以开火。”
“开火”两个字，如同两颗冰锥，狠狠刺入加里波第的心脏。他高大的身躯猛地一晃，脸色瞬间变得惨白。他看着加富尔那决绝而冷酷的脸，又看向亚历山德罗那双深不见底、仿佛洞悉一切的灰色眼眸。理想主义的烈焰，在冰冷的现实政治与赤裸裸的武力威慑面前，终于无可奈何地黯淡下去。
长久的、令人窒息的沉默笼罩了偏厅。烛火跳动，在加里波第饱经风霜的脸上投下明暗不定的光影。最终，他仿佛被抽干了所有力气，缓缓闭上那双曾燃烧着自由火焰的蓝灰色眼睛，再睁开时，只剩下无尽的疲惫与苍凉。他艰难地、一字一顿地开口，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“……你们赢了。我会……暂停行动。”
没有再看加富尔或亚历山德罗一眼，加里波第挺直了佝偻的脊背，如同一个战败却不肯倒下的老兵，转身，一步一步，沉重地走出了屋子。那身褪色的红衫，在昏黄的烛光下，如同一抹凝固的、悲怆的血痕。
亚历山德罗看着那孤独离去的背影，眼神深处没有胜利的喜悦，只有一片冰封的平静。理想主义的火焰暂时被扑灭了，罗马的地图上，属于教廷的白色区域依旧顽固。但这场冲突，也让加富尔和他更加看清了整合的紧迫，以及未来摘取那颗“永恒果实”时，可能面临的内部阻力。统一的道路从来都铺满荆棘，而理想主义者破碎的梦，不过是其中微不足道的一根。
