第三个一直沉默的水手，突然用含混不清的土语嘟囔了一句，年轻水手立刻翻译道：“他……他说他帮船上的医生抬过尸体……那医生骂骂咧咧，说英国人的军需官都是猪脑子，大衣根本不防寒，沾水就结冰……还……还说什么……冻伤坏死，截肢都来不及……”这个水手脸上带着一丝真实的恐惧，“他发誓再也不运这种‘死亡货物’了。”
亚历山德罗的心脏狂跳起来。士兵的惨状、军官的绝望、军医的证词！来自不同身份、不同角度的信息碎片，正在他脑中迅速拼凑起一幅令人毛骨悚然的画面——一个被严寒主宰的死亡地狱。他不动声色地示意安东尼奥递上纸笔（老管家随身带着记账本和炭笔），借着昏暗的灯光，飞快地在纸页背面记录下关键信息：“冻伤坏死蔓延”、“截肢不及”、“单薄大衣沾水结冰”、“非战斗减员十倍于阵亡”、“军官称‘上帝抛弃俄罗斯’”。每一个词，都像一块沉重的砝码，压向天平的一端。
就在他准备再套取一些细节时，酒馆的门被粗暴地撞开。几个穿着英国皇家海军水手服、醉醺醺的身影踉跄着闯了进来，为首一个红脸膛的壮汉一眼就看到了吧台边显眼的土耳其水手，顿时破口大骂：“该死的土耳其佬！你们船上的臭气熏得老子吃不下饭！滚回你们的臭水沟去！”
酒馆里瞬间安静了一下，随即爆发出更大的喧哗和口哨声。看热闹不嫌事大是水手们的天性，三个土耳其水手被酒精和侮辱刺激得面红耳赤，站起来就要回骂。亚历山德罗暗叫不妙，冲突一触即发，他的询问不能再继续了。他迅速将写满关键信息的纸条塞进贴身口袋，对安东尼奥低喝一声：“走！”
老管家反应极快，立刻侧身挡住那几个骂骂咧咧的英国水手可能投来的视线。亚历山德罗低着头，贴着墙边阴影，像条灵活的游鱼般快速向门口移动。混乱是最好的掩护。
就在他即将踏出酒馆那扇油腻木门的瞬间，一个清晰且带着浓重伦敦腔的抱怨声浪猛地灌入他的耳朵：
“……见鬼的天气！塞瓦斯托波尔简直是个冰窟！我兄弟来信说，他们舰上冻伤的人快塞满医务室了！军需处那帮老爷们还在扯皮冬装的事！该死的官僚，再拖下去，我们的人没被俄国佬打死，也要被这鬼天气活活冻成冰雕了！”
亚历山德罗的脚步微不可察地顿了一下，随即更快地融入门外的黑暗。心脏在胸腔里剧烈地擂动，血液奔涌的声音几乎盖过了港口的喧嚣。
怀中的纸条滚烫，如同烙铁。来自“新月号”的地狱口供，加上酒馆门口英国水手这声绝望的抱怨，终于构成了那条能撬动生死的、完整的证据链。
寒风吹在脸上，却带着一种奇异的灼热感。亚历山德罗回头望了一眼“黑水手之家”透出的浑浊灯光和里面隐约传来的打斗叫骂声，又望向远处黑暗中领事馆模糊的轮廓。
证据在手，刀锋将出。他深吸一口冰冷咸腥的空气，嘴角抿成一条坚毅的直线。下一步，就是说服英国领事，用这条染血的证据链，去撬动一场关乎科斯塔家族存亡的惊天赌局。
