几天后，新工业区边缘一处略显简陋的临街铺面挂上了崭新的招牌：“乔万尼·巴蒂斯塔竞选办公室”。里面人头攒动，气氛热烈。科斯塔纺织厂的十几名工人代表，在卢卡和生产主管助理卡洛塔的带领下，正帮忙张贴手写的宣传标语，内容直指痛点：“降低工业水电费！”“改善工人子弟学校！”“支持技术革新，创造更多岗位！”
巴蒂斯塔本人穿着一身半新的工装外套，站在一张木箱搭成的临时讲台上，面对聚集而来的几十名小厂主和工人，挥舞着手臂，声音洪亮带着工程师特有的耿直：“……那些坐在市政厅软椅上的老爷们，知道一台机床开动一天要多少电费吗？知道我们的孩子挤在漏风的教室里是什么滋味吗？他们只会空谈，我们需要的是能弯下腰、听得懂机器轰鸣声的代表。我乔万尼·巴蒂斯塔，就是那个代表！”
台下，一个《复兴报》的年轻记者飞快记录着，相机镁粉爆出刺目的白光，捕捉着这充满“草根力量”的瞬间。人群中，几个穿着科斯塔深蓝工装的工人带头用力鼓掌，气氛被迅速点燃。
与此同时，圣洛伦佐区一家安静的咖啡馆雅座里。亚历山德罗与皮埃尔·罗西议员相对而坐。桌上没有文件，只有两杯冒着热气的黑咖啡。
“科斯塔先生，感谢贵行的……及时支持。”罗西议员年约五十，面容严肃，眼神锐利，“卡洛家族正在散布谣言，说我推动港口扩建是‘好大喜功’，想把热那亚拖入债务泥潭。”
“债务泥潭？”亚历山德罗轻笑一声，指尖在咖啡杯沿轻轻划过，“市政厅那笔12%的高息贷款才是真正的泥潭，不是吗？多亏了罗西议员您坚持推动的独立审计，才让某些人捂不住的脓疮见了光。”他意有所指，两人心照不宣。清除乔尔达诺和法尔科，罗西在市政厅内部提供了关键助力。
“《复兴报》会持续关注港口扩建对热那亚长远竞争力的关键意义。”亚历山德罗承诺道，“我们会用数据和事实说话，让市民明白，谁在阻碍热那亚拥抱未来。当然，对手不会坐以待毙，他们掌控着《热那亚之声》和几家老牌商会的小报，攻击很快就会到来。”
罗西议员端起咖啡，眼神沉稳：“我明白。舆论战，也是战场。只要你们的笔够锋利，我的背就挺得够直。” 无声的同盟在咖啡的苦涩香气中更加牢固。
然而，硝烟的味道比预想的更快弥漫开来。两天后，巴蒂斯塔竞选办公室的玻璃窗在深夜被不明人士用石块砸得粉碎，办公室门上被泼了刺眼的红漆，歪歪扭扭写着“暴发户的走狗滚出去！”
消息传到科斯塔集团总部时，亚历山德罗正在听取阿尔贝托关于加强候选人安保的汇报。他脸上没有任何意外，只有一片冰冷的平静。
“阿尔贝托，派两组人，轮班贴身跟着巴蒂斯塔和里奇。必要时候，可以‘适当’展示一下存在感。”亚历山德罗的声音如同淬火的钢铁，“另外，让朱塞佩放出话去：谁敢动科斯塔支持的人，就是动科斯塔的船。我的船刚在墨西拿海峡撕碎过两条鬣狗，不介意在热那亚港再碾碎几只臭虫。”
