热那亚港的晨雾被一声划破时代的汽笛粗暴撕裂。“科斯塔-1号”巨大的钢铁身躯缓缓驶离码头，黝黑的船身反射着初升的冷光，流线型的飞剪艏切开平静的海面，粗壮的烟囱喷吐着滚滚浓烟，如同宣告王权的烽火。甲板上，水手们穿着崭新的深蓝制服，动作间带着一丝面对未知巨兽的紧张与亢奋。舰桥内，朱塞佩·马拉泰斯塔船长粗糙的手指紧握冰冷的黄铜舵轮，布满风霜的脸上，那道狰狞的疤痕微微抽动，眼神却燃烧着驯服深海凶兽般的狂热。
亚历山德罗·科斯塔一身利落的深色工装，站在朱塞佩身侧，目光穿透舷窗，落在那台正在低吼的“心脏”——改进型双膨胀蒸汽机上。仪表盘上，压力指针稳定在设计的红线边缘，震动透过柚木地板传来，带着一种原始而强大的力量感。“全速，朱塞佩。让地中海记住‘科斯塔-1号’的名字。”他的声音平静，却带着不容置疑的意志。
“是！老板！”朱塞佩咧嘴，猛地将动力杆推到底。蒸汽机发出更加沉闷而亢奋的咆哮，巨大的螺旋桨疯狂搅动海水。“科斯塔-1号”庞大的身躯猛地一颤，随即如同被无形的巨手狠狠向前推去，航速表指针急速攀升，船艏劈开的浪花不再是温柔的涟漪，而是变成两道咆哮的、白色的钢铁之翼。岸上送行的人群爆发出震天的惊呼，瞬间被远远抛在身后。
“上帝啊！这速度……”
“风帆船……连它的尾浪都追不上！”
“热那亚的钢铁巨鲸！它活了！”
速度带来的震撼如同烈酒，冲刷着船员的紧张。穿越利古里亚海，进入第勒尼安海域，“科斯塔-1号”展现出碾压性的优势。当几艘满载货物的三桅帆船在微风中艰难蠕动时，“科斯塔-1号”拖着浓烟，以近乎对方两倍的速度，带着令人窒息的压迫感，蛮横地将其超越！帆船甲板上的水手目瞪口呆，如同看着神话中的海怪掠过。朱塞佩在舰桥里发出海盗般的大笑，粗粝的笑声在蒸汽的轰鸣中回荡。亚历山德罗则冷静地观察着各舱室的温度、压力、燃煤消耗数据，这些是未来优化的基石。
然而，钢铁巨兽的第一次咆哮，注定要经受风暴的洗礼。驶近西西里岛北端，原本晴朗的天空被急速翻涌的墨黑云层吞噬。气压计的水银柱如同断线的风筝般猛坠！狂风如同发怒的海神，卷起数米高的巨浪，狠狠砸在“科斯塔-1号”的船艏和甲板上！冰冷的咸涩海水瀑布般倾泻！整艘船发出令人牙酸的呻吟，在波峰浪谷间剧烈地起伏、扭动！
“稳住航向！压住船头！”朱塞佩嘶吼着，双臂肌肉坟起，与狂暴的风浪争夺着舵轮的控制权。经验丰富的水手们在湿滑的甲板上跌跌撞撞，奋力加固露天堆放的备用索具和物资。
就在这混乱到极致时，底舱传来一声尖锐刺耳的金属撕裂声，紧接着是蒸汽疯狂泄漏的尖啸，如同巨兽负伤的惨嚎。
“报告！左舷主蒸汽管道……焊缝撕裂！大量蒸汽泄漏！压力暴跌！”轮机长嘶哑变调的声音透过传声筒传来，充满了惊恐。
致命的打击，在风暴最狂暴的核心，动力心脏骤然失血。失去足够蒸汽压力的螺旋桨转速骤降，庞大的船体在如山巨浪的拍击下，猛地横倾。冰冷的恐惧瞬间攥紧了所有人的心脏。
朱塞佩没有丝毫犹豫，他一把推开传令兵，直接对着传声筒咆哮，声音穿透蒸汽的嘶鸣和风浪的怒吼，清晰得如同淬火的军令：
“关闭左舷锅炉主供气阀，立刻！”
“右舷锅炉，最大燃烧！通风鼓风机功率提升至极限！”
“轮机舱！手动启动所有备用循环泵！死守右舷锅炉压力！”
“损管组！用浸透海水的石棉毯包裹泄漏点！双层！再用备用锅炉外壳钢板紧急铆接加固！不计代价，给我把口子堵死！”
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