巴尔迪如同铁铸的雕像，矗立在滩头临时搭建的指挥台上，鹰隼般的目光扫过每一个士兵的动作。任何一点瑕疵都会招致他冰冷的呵斥和加倍的惩罚性训练。汗水、泥浆、甚至偶尔的血水（训练擦伤），浸透了士兵们的军装。他们眼中没有抱怨，只有被反复锤炼出的、近乎本能的战斗意志和对命令的绝对服从。亚历山德罗站在远处的礁石上，沉默地注视着这一切。他需要的不只是士兵，更是执行“惊雷”的完美工具。
后期：幽灵舰队集结。热那亚，海军部指挥塔，亚历山德罗·科斯塔站在巨大的沙盘前，沙盘上精细地标注着威尼斯湾的地形、水文、奥军布防（根据情报更新）以及一个醒目的红色箭头——指向基奥贾以南那个名为“秃鹫巢”的废弃炮台。他手中把玩着一枚黄铜棋子，目光深邃。
“‘惊雷行动’，时机成熟。”亚历山德罗的声音打破了指挥室的寂静。“目标：基奥贾以南，‘旧灯塔’废弃炮台。性质：战术性登陆佯动。目的：制造大规模进攻威尼斯的假象，迫使奥军从主战场（伦巴第）抽调预备队回防威尼斯。”
6月2日，黄昏。热那亚港依旧忙碌，进出的船只络绎不绝。几艘看似普通的商船和运输船，在领航员的引导下，悄无声息地解缆离港，驶向不同的方向。悬挂着撒丁海军旗的“统一号”和几艘完成休整和补给的战舰（“雷霆号”、“风暴号”），也如同例行巡逻般，驶离了军港。
一支由“统一号”巡洋舰为锋锐核心，数艘改造战舰（“雷霆号”、“风暴号”、“怒涛号”）拱卫两翼，数艘悬挂科斯塔旗帜、吃水线极深的运输船（“海马号”、“信天翁号”，船腹内满载着巴尔迪的1500名陆战精锐和少量用于制造声势的旗帜、发烟罐等物资）组成的特混舰队，如同从深海中浮现的钢铁幽灵，静静地漂浮在墨染般的海面上。没有灯光，没有信号旗交流，只有舰船巨大的黑影在星光下勾勒出森然的轮廓。
“报告将军，‘惊雷舰队’集结完毕，人员、装备就位。”旗舰“统一号”舰桥内，通讯官压低声音向晋升为准将的保罗·费拉里报告。昏暗的灯光下，费拉里的脸如同石刻，眼神锐利地扫过海图。
“命令：保持绝对静默与灯光管制。航向：东北偏东。目标海域：威尼斯湾外海‘秃鹫岩’锚地。航速：8节，经济巡航。‘惊雷’行动，正式启动！”费拉里的声音斩钉截铁。
命令通过灯光信号（极短促、极微弱）和传令兵迅速传递至整个舰队。巨大的螺旋桨再次搅动漆黑的海水，庞大的舰群如同一条蓄势待发的深海巨蟒，关闭了一切可能暴露的光源，悄无声息地滑入更加浓重的夜幕，朝着威尼斯湾的方向坚定潜行。夜航充满了未知的风险——暗礁、浅滩、变幻莫测的海流。经验丰富的领航员凭借前期“渔民”们用命换来的精确海图和手中的精密罗盘、六分仪，在黑暗的汪洋中谨慎地计算着每一次转向。只有海浪持续不断拍打钢铁船舷的哗哗声，在这死寂的航行中显得格外清晰，单调而压抑，如同死神在耳畔的低语。运输船昏暗的底舱内，巴尔迪的陆战队员们抱着冰冷的步枪，在引擎低沉的震动中闭目养神。汗味、机油味和海水的咸腥混杂在一起。他们脸上涂着伪装油彩，如同等待出击的猛兽，沉默地积蓄着力量，等待着黎明前撕裂威尼斯湾迷雾的那道……惊雷。
