“拿破仑三世对你的评价很有意思，”伊莎贝尔慵懒地晃动着酒杯，猩红的酒液在杯中旋转，“他说你是一把锋利的剑，但握在谁手里，就会为谁所伤。”
亚历山德罗唇角勾起一抹冷笑：“那他最好小心，别被这把剑伤到自己。”
伊莎贝尔轻笑，起身绕到他身后，柔软的手搭在他肩上：“噢，我亲爱的，你就是这样，总是这么...危险而迷人。”她的手指轻轻按压着他紧绷的肩颈，“放松点，在这里，你不需要时刻保持警惕。”
没有公务，没有责任，只有成熟男女间心照不宣的吸引、智力交锋的愉悦和纯粹感官的享受。精致的晚餐后，留声机流淌出舒缓的华尔兹。亚历山德罗揽住伊莎贝尔纤细而充满弹性的腰肢，在空旷的客厅里随着音乐缓缓旋转。鼻尖萦绕着她身上那独特而诱人的香气，掌心感受着她肌肤的温热与丝绒的柔滑。紧绷的神经在酒精、音乐和成熟女性的魅力中彻底松弛下来。
夜深时分，伊莎贝尔倚在亚历山德罗胸前，手指无意识地画着他衬衫上的扣子：“你要小心，亚历山德罗。我在巴黎的线人说，奥地利人正在密谋对付你。他们不能公开击败你，所以就想要暗地里...”
“让我消失？”亚历山德罗低沉地接话，眼中闪过一丝冷光，“让他们试试看。”
“别这么不在乎。”伊莎贝尔突然坐直身体，碧眸中满是罕见的认真，“你现在不是孤身一人了，亚历山德罗。你有妻子，即将有孩子...还有我。”最后两个字说得轻而快，几乎像是无意间溜出来的。
亚历山德罗凝视她片刻，伸手抚摸她的面颊：“担心我了吗，伊莎贝尔？”
她猛地别开脸，又恢复那副玩世不恭的模样：“当然不是。我只是投资了很多在你身上，不想血本无归而已。”但那一刻的真实担忧，已经足够明显。
深夜，当亚历山德罗的马车再次悄无声息地驶回都灵城内的宅邸时，他身上似乎还残留着托斯卡纳别墅的葡萄酒香和伊莎贝尔的香水味。他轻手轻脚地回到卧室，埃琳娜已经安睡，月光洒在她宁静的睡颜和高高隆起的腹部上，圣洁而安详。
亚历山德罗站在床边，凝视了片刻，复杂的情绪翻涌，最终化为一声几不可闻的叹息。他俯身，在埃琳娜光洁的额头印下一个轻柔的吻，然后悄然退入书房。
片刻后，书房的灯亮起，安东尼奥无声地送来了几份标注着“加急”的信函。最上面一份来自黑水安保的情报部门，详细报告了奥地利特工在都灵活动的迹象，以及他们可能针对科斯塔家族成员的阴谋。亚历山德罗的面色瞬间冷硬如铁，之前的温柔荡然无存。他迅速写下几道命令，调动更多人手保护宅邸，特别是埃琳娜的安全。同时指示加强对奥地利可疑人员的监视。
温柔乡是短暂的港湾，而怒海狂涛中的舵手，永远需要清醒地注视着前方的航路与暗礁。短暂的休憩，是为了更激烈的搏杀。他走到窗前，望向远处沉睡的城市。亚平宁半岛的命运正在被改写，而他，亚历山德罗·科斯塔，注定要在这场风暴中扮演关键角色。无论是为了未出生的孩子，还是为了意大利的未来，他都不能有丝毫松懈。
铁腕之下，纵有温柔，却从不是软弱。
