亚历山德罗的目光如同冰锥，首先刺向那个煽风点火的地主：“先生，报上你的名字和土地证明。王国政府依法征用土地修建铁路，有明确的补偿标准。煽动民众暴力抗法，阻挠国家工程，你知道是什么罪名吗？”他的声音不高，却带着雷霆万钧的压迫感。那地主被亚历山德罗的气势所慑，脸色发白，支支吾吾说不出话。
亚历山德罗不再理他，转向那些被煽动的农民，声音洪亮而清晰：“乡亲们，看看你们脚下的土地，看看你们破败的房屋，看看你们面黄肌瘦的孩子。贫穷和饥饿，是你们祖祖辈辈的噩梦。土匪横行，是你们挥之不去的恐惧。”
“这条铁路，不是来抢你们土地的魔鬼，它是王国给你们带来的希望。它修通了，你们种出的粮食、养出的牛羊，就能卖到北方，卖到更远的地方，换回实实在在的钱。外地的粮食、布匹、药品，也能便宜地运进来。工厂会沿着铁路建起来，你们的孩子，不用再背井离乡，在家门口就能找到活计，挣到工钱。军队能沿着铁路快速到来，把那些骑在你们头上作威作福的土匪，彻底碾碎。”
“那些告诉你们铁路会破坏风水、带来灾祸的人，”亚历山德罗猛地指向那个脸色惨白的地主，“他们怕的是铁路通了，他们不能再像土皇帝一样控制你们，不能再靠放高利贷榨干你们的血汗，他们怕的是你们走出这片被诅咒的土地，看到外面广阔的世界。”
“王国政府承诺，被征用的土地，会按市价足额补偿，愿意参与铁路建设的，工钱从优。我，亚历山德罗·科斯塔，以首相的名义保证。”人群沉默了。亚历山德罗的话，像重锤敲击着他们麻木的心。希望的光芒，在浑浊的眼中艰难地闪烁。那个地主在士兵的监视下，灰溜溜地溜走了。
“至于那些藏在阴影里，靠吸食同胞鲜血活着的土匪败类。”亚历山德罗的声音陡然转厉，如同出鞘的利剑，对着随行的负责当地剿匪的指挥官，“我命令：增派1-2个步兵团进驻铁路沿线，实行分段负责制。对胆敢袭击铁路工人、破坏工程设施的土匪，一经发现，格杀勿论。对提供土匪情报者，重赏！对那些暗中勾结土匪、阻挠国家建设的地主豪强…”他眼中寒光一闪，“查实证据，严惩不贷。该抄家的抄家，该流放的流放。非常时期，用非常手段。我要让这条铁路线，成为埋葬南方匪患的钢铁之路。”
“遵命，首相阁下。”剿匪指挥官肃然敬礼，杀气腾腾。
亚历山德罗随即走向那个充满痛苦的医疗帐篷。他命令随行秘书：“立刻从都灵、热那亚紧急调拨磺胺粉、苯酚消毒水，征调经验丰富的军医和护士，组建专门的铁路工程医疗队。工棚必须定期消毒，饮用水必须煮沸。告诉负责后勤的官员，再让我看到一个工人因为疟疾得不到药死在草席上，我就让他去顶那个位置。”
他的命令被迅速传达下去。工人们看着这位年轻的首相雷厉风行地处理着最切身的问题，眼中渐渐燃起了希望和一丝敬畏。
亚历山德罗没有停留，他戴上安全帽，亲自走进了尚未清理完毕的塌方隧道。在昏暗的光线和呛人的粉尘中，他慰问了正在冒险清理的工人，查看了地质情况，与工程师商讨着绕开溶洞区的替代方案。汗水浸湿了他的首相礼服，石灰粉尘沾满了他的靴子。
当亚历山德罗走出隧道，重新站在南意大利灼热的阳光下时，他浑身污迹，却目光如炬。他对着聚集起来的工人和士兵们高声说道：“这条铁路，是用血与汗铺就的。每一根枕木下，都可能浸透着我们同胞的汗水，甚至…生命。但它的终点，连接的是南方的新生，是意大利统一的最后荣光。困难再大，大不过我们建设祖国的决心；土匪再凶，凶不过王国军队的铁拳；疾病再恶，恶不过我们追求美好生活的信念。我，与你们同在。意大利，与你们同在。继续前进，为了南方，为了意大利！”
首相的声音在群山间回荡。尽管前路依然布满荆棘和血泪，尽管土匪的阴影尚未散去，尽管疟疾的威胁依然存在，但一股不屈的斗志，开始在南方铁路工地上重新凝聚。钢铁的意志与血肉的牺牲，在这片古老而苦难的土地上，共同浇筑着通向未来的钢铁动脉。亚历山德罗的铁腕，在南方炽热的阳光下，沾满了泥土和血汗，却显得更加坚实而不可动摇。
