深秋的都灵，雾气弥漫。一辆没有任何标识的黑色马车，在夜幕掩护下，悄无声息地驶离了戒备森严的普鲁士大使馆，穿过寂静的街道，最终消失在位于城市近郊、被高大枫树环绕的一座古老庄园的铁艺大门内。庄园属于一位与科斯塔集团有密切生意往来、且对政治毫无兴趣的富商，此刻已被内政部特别行动队秘密接管。
庄园内部一间宽敞、壁炉燃烧着熊熊火焰的书房，厚重的天鹅绒窗帘隔绝了外界的一切。长桌两侧，气氛凝重而紧张。一边，是以意大利外交大臣蒙特贝罗男爵为首的代表团：精通德语和法律的首席翻译官、总参谋部作战处经验丰富的埃托雷·加里波第上校（非传奇加里波第）、财政部负责国际金融的专家朱塞佩·沃尔皮博士、商务部的谈判高手卡洛·维斯孔蒂，以及两名书记官。另一边，则是以普鲁士外交大臣本人（代表俾斯麦）为首的精干团队，个个神情冷峻，眼神锐利如鹰。
空气中弥漫着雪茄的烟雾、上好咖啡的香气，以及无声的、刀光剑影般的博弈气息。普奥战争的阴影，已然笼罩在谈判桌的上空。
第一回合：军事义务与战争目标。
普鲁士外交大臣语气强硬：“一旦普鲁士王国因奥地利帝国之挑衅而被迫采取军事行动，意大利王国必须在宣战后48小时内，同时向奥地利宣战，并在威尼斯地区（威尼斯方向）发起强有力的、持续的攻势，以牵制至少十五个奥地利步兵师于南线战场。”
埃托雷·加里波第上校立刻反驳：“‘被迫采取军事行动’？外交大臣先生，这个定义过于模糊，我们如何确认是奥地利挑衅？必须是普鲁士王国首先遭到奥地利帝国明确、主动的军事攻击，意大利才会履行义务。同时，‘强有力的、持续的攻势’定义不清。意大利陆军将依据战场形势，采取最符合国家利益的军事行动，目标是有效牵制奥军南翼，而非不计代价的强攻。具体牵制目标数量，需要根据实际战况评估，不能事先承诺具体数字。”亚历山德罗的“有限进攻、防御为主”战略，在这里被巧妙地转化为谈判筹码。
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