11月25日，志愿军麾下的一个旅，在第戎西北部的茂密森林和起伏丘陵地带，巧妙地设下埋伏，成功重创了一支因连胜而略显轻敌冒进的普鲁士巡逻队（隶属于卡特勒旅），毙伤俘敌三百余人，取得了志愿军入法作战以来的首场干净利落的胜利。这场小胜狠狠刺痛了普军指挥官冯·维尔德将军的自尊，他立刻调集部队意图进行报复。
加里波第以其老辣的战场洞察力，敏锐地发现附近的法军主力正愚蠢地试图包围第戎城内的一股德军，结果反而被机动性极强的普鲁士第7、第14和第2军主力迅速反包围并彻底击溃。就在法军狼狈败退、普军主力注意力被这场更大规模的战斗完全吸引之时，加里波第果断抓住了这稍纵即逝的天赐良机。他于12月初率领志愿军主力，几乎是兵不血刃地占领了因普军主力调动而防御极度空虚的第戎城本身。
这一大胆至极、近乎赌博的行动，彻底激怒了骄傲的普鲁士总参谋部。大名鼎鼎的普鲁士陆军岂能容忍被一群他们眼中的“意大利志愿兵杂牌军”如此羞辱，岂能容忍一座重要城镇如此轻易易手。1871年1月，被彻底激怒的普鲁士军方严令第61波美拉尼亚步兵师卡特勒旅（约6000人，配属骑兵和炮兵）全力反扑，誓要夺回第戎，雪洗耻辱。
真正的严峻考验来临了。普军展现出其作为欧洲顶尖陆军的强悍专业素质。他们排着整齐而压抑的线列，在猛烈炮火的掩护下，如同灰色钢铁组成的潮水般，迈着冷酷而无比坚定的步伐，向第戎城外围的志愿军阵地发起了一浪高过一浪的连续猛攻。炮声震耳欲聋，子弹如同疾风骤雨般横飞，战场瞬间被硝烟和死亡笼罩。
然而，在这场强弱悬殊的对抗中，加里波第的志愿军们却表现出了惊人的韧性、勇气和娴熟的战斗技巧。他们充分利用城市边缘的废墟、房屋和郊外匆忙构筑的简易工事进行顽强抵抗，战士们精准的射击给进攻的普军造成了远超预期的惨重伤亡。战斗最激烈的时刻，一股悍勇的普军突击队一度成功突入城内，但却立刻陷入了志愿军事先精心预设的巷战陷阱之中，经过惨烈的白刃战和逐屋争夺，这股突入部队被全部歼灭，甚至耻辱性地丢下了普法战争开战以来，普鲁士在法国境内丢失的唯一一面军旗。
经数日血战，加里波第志愿军竟奇迹般地成功守住了第戎。消息如同插上翅膀般迅速传遍整个欧洲，引发了巨大轰动。各国报纸纷纷在头版头条进行报道，将年迈却风采不减的加里波第再次誉为“两个世界的英雄”，意大利军队的声望也随之飙升到了前所未有的高度。亚历山德罗在都灵首相府接到这份战报时，紧锁的眉头终于舒展，冷静如他也不禁为之动容，低声赞叹了一句：“加里波第…真乃国之瑰宝，虽难以驾驭，却总能创造奇迹。”这位老英雄的军事天才和志愿军们展现出的惊人勇气，为他那精心计算、步步为营的战略大博弈，意外地添上了一抹极具传奇色彩和感染力的浓重亮色。
这个异常寒冷的冬天，意大利的绿白红三色旗，在法兰西的冰雪、硝烟与血火中，顽强地屹立不倒。它不仅仅代表着一支外国援助军队的存在，更以一种强势且无可争议的姿态，向整个旧大陆宣告：一个统一不久的意大利王国，正以其重新淬炼的武力和精明的外交，强势重返欧洲强国之列，无人可以再轻易忽视它的声音与力量。
