机甲编队的引擎轰鸣声撕裂冰原的夜空时，林薇透过驾驶舱看到的是一片令人窒息的景象——冰原聚居点的蓝色能量屏障已布满裂痕，如同风中残烛般闪烁不定；数十只噬能蜥正围在屏障外，鳞片在月光下泛着冷硬的灰黑色光泽，口中喷出的黑雾如同跗骨之蛆，每一次侵蚀都让屏障的光芒暗淡几分。
“全体注意！采用‘三角绞杀阵’！”林薇的指令通过通讯器传遍编队，“优先解决屏障下方的噬能蜥，为聚居点争取喘息时间！”话音未落，十台机甲已呈三角阵型展开，肩部能量炮同时发射，蓝色光束如同利刃般划破夜空，精准击中三只正撕咬屏障的噬能蜥。
噬能蜥的惨叫声尖锐刺耳，被击中的部位瞬间结冰，随后碎裂成黑色粉末。但其余噬能蜥非但没有退缩，反而被激怒般加快了攻击速度，其中体型最大的一只突然仰头嘶吼，体表鳞片竟泛起红光，口中喷出的黑雾瞬间笼罩了半台机甲。机甲的能量护盾如同被强酸腐蚀般快速消融，驾驶员的惊呼声从通讯器里传来：“护盾失效！机甲正在被黑雾侵蚀！”
林薇立刻操控机甲冲上前，合金长刀劈出一道蓝色能量弧，将黑雾斩成两半：“立刻撤离！启用备用能源切断侵蚀！”她余光瞥见聚居点的屏障已出现蛛网般的裂痕，再拖延下去，整个聚居点都会被噬能蜥攻破。
就在这时，地脉管道的输送指示灯突然亮起——陈默的改良萃取液已送达冰原的临时储存罐。林薇立刻调整机甲武器模式，将注入管切换为喷射模式：“各单位装填萃取液！瞄准噬能蜥的鳞片缝隙攻击！”
绿色液体带着金色纹路从机甲喷射口喷出，落在噬能蜥身上的瞬间，原本坚硬的鳞片开始融化，发出滋滋的腐蚀声。体型最大的噬能蜥察觉到危险，转身想要逃离，却被林薇的机甲拦住去路。她操控机甲举起能量炮，将萃取液精准注入噬能蜥张开的口中，这只巨兽瞬间僵住，身体从内部开始瓦解，最终化为一滩黑色液体渗入冰原。
当最后一只噬能蜥被解决时，冰原聚居点的屏障已濒临破碎，屏障内的居民纷纷走出避难所，对着机甲编队欢呼。但林薇的脸色却丝毫没有放松，她操控机甲扫描冰原深处，终端屏幕上突然出现了一连串异常的能量波动——在距离聚居点十公里的冰川裂缝中，正有一股微弱但持续增强的虚空能量在汇聚。
“这里不是污染的终点，”林薇对着通讯器说道，“冰川裂缝里有更危险的东西，我需要亲自去探查。你们留下修复屏障，保护聚居点居民。”不等队员回应，她已驾驶机甲朝着冰川裂缝的方向疾驰而去。
冰川裂缝深不见底，裂缝两侧的冰层覆盖着一层薄薄的黑色物质，正是虚空能量残留的痕迹。林薇操控机甲打开探照灯，光束照射到裂缝底部时，她的瞳孔骤然收缩——裂缝中央悬浮着一颗拳头大小的黑色晶体，晶体周围缠绕着黑色雾气，雾气中隐约能看到无数细小的光点，如同被困的灵魂般不断挣扎。
“这是什么？”林薇立刻将晶体的影像传输到议事厅。墨尘收到影像后，迅速调出卡索尔文明的《虚空族群图鉴》，手指在古老的符号上快速滑动：“是‘虚空晶核’！记载里说，这是虚空裂隙在物质世界的具象化产物，能不断孕育噬能蜥这类傀儡生物，而且会缓慢污染周围的地脉网络！”
“必须摧毁它！”王一的声音从通讯器里传来，“林薇，用萃取液尝试中和晶核能量，如果不行，就用机甲的最大功率能量炮攻击！”
林薇立刻装填萃取液，对准虚空晶核喷射。但绿色液体刚接触到黑色雾气，就被瞬间吞噬，晶核反而释放出更强的能量波动，裂缝两侧的冰层开始剧烈震动，无数冰锥从顶部坠落。“萃取液无效！”林薇操控机甲躲避冰锥，“晶核的能量等级远超我们的预期，能量炮可能无法彻底摧毁它！”
就在这时，阿木的声音突然插入通讯：“别用能量攻击！虚空晶核会吸收周围的能量强化自身！我能感觉到它与星穹之心之间存在某种能量连接，或许可以用星穹之力反向牵引，将它的能量导回地脉网络中和！”
阿木立刻坐在地脉控制室的能量传输阵中，双手结印，体表的绿色纹路与星穹之心的光芒同步闪烁。林薇的机甲终端突然亮起绿色光芒，屏幕上出现了一道能量牵引路径——从机甲延伸至虚空晶核，再连接到地脉网络。“我需要靠近晶核，建立能量连接点！”林薇驾驶机甲小心翼翼地靠近悬浮的晶核，当机甲的能量接口触碰到黑色雾气时，一股强大的吸力突然传来，机甲险些被晶核吞噬。
“稳住！”阿木的声音带着一丝颤抖，“我已经开始牵引能量，你只需要保持连接稳定！”绿色光芒顺着能量接口流入黑色雾气，晶核开始剧烈挣扎，黑色雾气不断收缩，露出了内部闪烁着红光的核心。地脉网络的绿色能量顺着牵引路径快速涌入，与晶核的红色能量激烈碰撞，裂缝中爆发出刺眼的光芒。
三分钟后，虚空晶核的红色能量逐渐被绿色能量覆盖，最终化为一缕缕绿色光点，顺着能量路径流入地脉网络。裂缝两侧的黑色物质也随之消退，冰层重新恢复了纯净的白色。林薇松了口气，刚想操控机甲离开，却发现机甲的能量读数出现了异常——刚才的能量牵引过程中，有少量虚空能量顺着路径渗入了机甲系统。
“你的机甲被污染了！”陈默的声音带着焦急，“立刻返航，我们需要用萃取液彻底清理系统，否则虚空能量会扩散到地脉网络！”
