北境节点激活的光芒尚未消散，沧澜号已朝着南境方向启航。舷窗外，金色的地脉光带如同流动的星河，将西陆旧地的轮廓勾勒得愈发清晰。王一站在观测窗前，指尖轻触玻璃上倒映的光带——自冰封山脉与父亲告别后，那枚星晶碎片便始终贴在他的胸口，与地脉能量产生着愈发强烈的共鸣，仿佛在指引着下一段旅程的方向。
“王队，陈默教授让你去研究室一趟。”通讯器里传来阿木的声音，“他解析完远航号带来的资料，发现南境节点可能藏在‘迷雾沼泽’里，而且那里的守护者，似乎和林薇姐有关。”
王一心中一动，快步走向研究室。推开门时，陈默正将一份泛黄的旧档案投影在屏幕上，林薇站在一旁，眉头紧蹙，指尖无意识地摩挲着手臂上一道浅褐色的疤痕——那是她年少时在南境避难所留下的印记。
“这份档案是联邦科学院的人事记录，”陈默指着屏幕上的照片，画面中一位穿着白大褂的女子正站在实验室里，手中捧着一株发光的植物，“她叫林岚，是旧时代着名的植物学家，也是地脉守护阵的核心研究者之一。根据资料记载，她主动成为了南境节点的守护者，而她的家族谱系里，有一个名字和林薇完全一致——是她的曾祖母。”
林薇的呼吸微微一滞，伸手触碰屏幕上的照片。女子眉眼间的轮廓，竟与她记忆中祖母留下的旧照片惊人地相似。“我小时候听祖母说过，曾祖母在千年前突然失踪，只留下一枚刻着植物纹路的玉佩。”她从脖子上取下一枚温润的玉佩，放在投影灯下，玉佩上的纹路瞬间与档案里的地脉符文重合，“原来她不是失踪，而是成为了守护者。”
“迷雾沼泽的环境比冰封山脉更复杂。”陈默调出南境的地形扫描图，屏幕上大片深绿色的区域被标注为“高浓度瘴气区”，“那里的瘴气不仅能干扰机甲的传感器，还含有微量的虚空残留，普通人暴露在外超过一小时就会中毒。更危险的是，沼泽深处生活着‘腐心藤’——一种能吞噬能量的变异植物，连地脉能量都能被它吸收。”
赵峰和李珂这时也走进研究室，听到“腐心藤”三个字，赵峰挑了挑眉：“能吞能量？那我们的机甲岂不是成了活靶子？”
“也不是没有办法。”林薇突然开口，眼神亮了起来，“曾祖母留下的手记里提到过，南境有一种‘荧心草’，它的汁液能中和瘴气，还能在腐心藤周围形成能量屏障。只是手记里说，荧心草只生长在沼泽中心的‘孤岛上’，周围全是腐心藤的根系。”
王一看着屏幕上的迷雾沼泽，指尖在星晶碎片上轻轻摩挲：“不管有多难，我们都必须找到南境节点。林薇，你对曾祖母的研究最了解，这次行动你和我一起深入沼泽；赵峰、李珂，你们驾驶机甲在沼泽外围建立警戒圈，防止虚空生物突袭；阿木和陈默留在沧澜号上，实时监测地脉能量波动，一旦有异常立刻支援。”
两天后，沧澜号在迷雾沼泽外围的山坡上降落。刚打开舱门，一股潮湿的腐臭味就扑面而来，远处的沼泽被灰白色的瘴气笼罩，连阳光都无法穿透。林薇将荧心草的汁液涂抹在两人的作战服上，又在机甲的外壳上喷洒了一层特制的防护剂：“这样能暂时抵挡瘴气和腐心藤的能量吸附，但最多只能维持四个小时，我们必须尽快找到节点。”
两人驾驶着小型侦查机甲，缓缓驶入迷雾沼泽。机甲的传感器不断发出警报，瘴气让能见度不足五米，地面下不时传来腐心藤根系蠕动的声响，如同潜伏在黑暗中的巨兽。
“根据地脉能量的指引，节点应该在西北方向十公里处。”林薇盯着仪表盘上的能量指针，“但前面就是腐心藤的生长区，我们得小心。”
话音刚落，机甲突然剧烈震动起来，一只粗壮的黑色藤蔓猛地从地面下窜出，缠住了机甲的左腿。藤蔓表面布满了尖刺，正不断吸收机甲的能量，仪表盘上的能量值以肉眼可见的速度下降。
“是腐心藤！”王一立刻启动机甲的能量刃，斩断缠住左腿的藤蔓。但更多的藤蔓从四面八方涌来，如同黑色的潮水，将机甲围得水泄不通。
林薇迅速调出曾祖母的手记，手指在屏幕上快速滑动：“手记里说，腐心藤怕高温！启动机甲的火焰喷射器，用高温灼烧它们的根系！”
王一立刻按下按钮，机甲的肩部喷出熊熊火焰，缠绕在机身外的腐心藤瞬间被点燃，发出滋滋的声响，黑色的汁液顺着机甲的外壳流淌下来。两人趁机操控机甲冲出重围，朝着沼泽中心的孤岛飞去。
孤岛上长满了荧心草，淡蓝色的荧光在瘴气中如同星星般闪烁。林薇跳下机甲，小心翼翼地采摘荧心草的汁液，脸上露出惊喜的神色：“这些荧心草的能量比手记里记载的更强，应该是地脉能量滋养的结果。有了它们，我们就能安全进入节点所在地了。”
