“井里肯定有问题！”陈默打开探测仪，将探头伸向井口。屏幕上的未知能量读数再次飙升，还夹杂着一丝微弱的虚空能量波动，“里面有东西在动！”
王一拔出赤焰剑，剑身上的火焰纹路缓缓亮起。他走到井边，探头往下看去——井水里没有水，只有密密麻麻的黑色虫子，虫子表面覆盖着一层暗红色的黏液，正在不断蠕动，朝着井口爬来。
“是虚空幼虫！”李长老的声音突然从通讯器里传来，他不知何时已经跟了过来，“这种虫子只在虚空深渊里有，怎么会出现在这里？而且它们身上的黏液，和地脉泉水里的能量一模一样！”
林薇突然指向据点的仓库：“那里有光！”
三人立刻冲过去，仓库的门虚掩着，里面传来微弱的呼吸声。王一推开门，看到角落里缩着一个浑身是伤的年轻人，他穿着据点的防护服，手里紧紧攥着一个黑色的盒子。
“别过来！”年轻人看到他们，突然激动起来，手里的盒子举得高高的，“你们是不是和那些人一伙的？是不是也要抢这个盒子？”
“我们是赤焰城的人，是来救你的！”林薇放缓语气，慢慢靠近，“那些人是谁？这个盒子里装的是什么？”
年轻人的情绪渐渐稳定下来，眼泪突然掉了下来：“我是据点的监测员，叫小陆。昨天来了一群穿着黑色斗篷的人，他们说要‘净化’地脉，把一种液体倒进了井里，然后就出现了那些虫子……他们还抢走了据点的地脉晶石，只留下了这个盒子，说要是有人来找，就把盒子交给‘能操控地脉火能的人’。”
他将盒子递给王一，盒子是用某种黑色金属制成的，表面刻着复杂的纹路，和地脉核心的纹路有几分相似。王一接过盒子，指尖刚碰到表面，盒子突然亮起金色的光芒，纹路开始缓缓转动，像是在回应他的地脉火能。
“这盒子……能吸收地脉能量？”陈默凑过来，眼睛瞪得大大的。
李长老突然脸色大变，一把抓住王一的手，将盒子按在地上：“别碰！这是‘地脉钥匙’！传说中能控制整个地脉网络的钥匙，怎么会出现在这里？”
王一的心脏猛地一跳：“您是说，有人在故意找能操控地脉火能的人，把钥匙交出来？”
“不是故意找，是早就算好了！”李长老的声音带着一丝颤抖，“黑色斗篷的人，虚空幼虫，地脉泉水……这都是一个局！他们想利用我们打开地脉的深层通道，释放被封印的母巢本体！”
话音刚落，盒子突然剧烈震动起来，表面的纹路变成了暗红色，开始吸收周围的地脉能量。井边传来虫子的嘶鸣声，越来越近。
“不好！盒子在召唤那些虫子！”林薇立刻释放血脉之力，将盒子包裹起来，“我们得赶紧离开这里，回赤焰城再说！”
王一刚要下令撤退，通讯器里突然传来老周的声音，带着急促的喘息：“王队！赤焰城出事了！城里的地脉泉水突然变红，好多居民都出现了头晕、呕吐的症状，像是……像是风蚀谷的情况！”
王一的脑子“嗡”的一声，瞬间明白了——风蚀谷只是诱饵，真正的目标是赤焰城！那些黑色斗篷的人，早就计划好了要同时污染两处的地脉泉水，让他们首尾不能相顾。
“赵峰！立刻组织人手，用备用的净化设备处理城里的泉水！”王一对着通讯器大喊，同时操控机甲抓起盒子，“林薇、陈默，我们先回赤焰城，风蚀谷留待后续处理！”
机甲编队朝着赤焰城疾驰，沿途的地脉能量波动越来越混乱。陈默的探测仪上，赤焰城方向的未知能量读数已经超过了风蚀谷，而且还在不断上升。
“盒子里的能量越来越强了。”林薇看着被血脉之力包裹的盒子，眉头紧锁，“它好像在和城里的泉水产生共鸣，要是再这样下去，整个赤焰城的地脉都会被污染。”
王一紧紧握着操纵杆，目光坚定：“不会的。我们已经识破了他们的计划，只要守住赤焰城，找到那些黑色斗篷的人，就能阻止他们。”
但他心里清楚，事情远没有这么简单。地脉钥匙的出现，黑色斗篷人的身份，还有母巢本体的封印……这背后一定藏着更大的秘密，而他们，才刚刚触碰到秘密的边缘。
当赤焰城的轮廓出现在视线里时，王一的心脏沉到了谷底。城里弥漫着和风蚀谷一样的暗红色雾气，街道上空无一人，只有几盏应急灯在雾气中闪烁，显得格外诡异。
“我们回来了。”王一深吸一口气，操控机甲朝着城门冲去，“不管里面有什么，我们都得闯进去——赤焰城，不能有事！”
林薇和陈默紧随其后，机甲的引擎轰鸣声在寂静的城市里回荡，像是在宣告一场新的战斗，即将开始。
