黑豹寻羊的事迹，让赵卫国在屯里的人缘儿蹭蹭见涨。连带着他爹赵永贵出门溜达，碰上人都能被多招呼两声，脸上也多了些笑模样。赵卫国自己倒没太往心里去，他琢磨的是另一桩事儿——拓宽财路。
打猎来钱快，但风险大，不稳定。采蜜是个好营生，可蜂巢难找，季节性强。他寻思着，这老林子里的宝贝，绝不止这些。前世模糊的记忆里，有些山珍的价值，在这个年代还没被完全认识到，或者说，普通庄户人根本不认得，不敢碰。
这天，他特意拎了半只风干的野兔子，去屯东头的老猎人孙大爷家串门。孙大爷年轻时是十里八乡有名的炮手（猎手），也是放山（挖参）的老把式，如今岁数大了，腿脚不利索，很少进山了，但肚子里装的都是实打实的山林经验。
孙大爷家屋里一股子烟叶和草药混合的味道。老爷子正坐在炕上搓麻绳，看见赵卫国进来，眯缝着眼笑了笑：“卫国小子，稀客啊。咋，又憋着啥好屁呢？” 老爷子说话向来直接。
赵卫国把兔子肉放在炕桌上，嘿嘿一笑：“瞧您老说的，我来看看您还不成？顺便……跟您老打听点事儿。”
“啥事儿？说吧，别跟俺绕弯子。”孙大爷放下麻绳，拿起旱烟袋。
“孙大爷，您老见识广，咱这老林子里，除了人参、飞龙、蜂蜜，还有啥……特别金贵，又不太起眼的山货？”赵卫国凑近了些，压低声音问道。
孙大爷点着旱烟，吧嗒了两口，浑浊的眼睛在烟雾里闪着光：“金贵又不起眼？你小子，心思活泛啊。” 他沉吟了一下，用烟袋锅子指了指窗外远山的轮廓，“柞树林子，见过吧？”
“见过，咱屯后山就有不少。”
“那玩意儿（柞树）身上，有时候能长出‘猴头’。”孙大爷吐出个烟圈，“拳头大小，毛茸茸，白生生的，像个小猴脑袋，故此得名。那玩意儿，炖汤，鲜掉眉毛！听说城里大干部都好这一口，金贵着呢！”
猴头菇！赵卫国心里猛地一跳！这玩意儿他前世听说过，顶级的食用菌，价格不菲！没想到这个年代，靠山屯周边的林子里就有！
“这猴头……好找吗？”赵卫国强压住激动问道。
“不好找。”孙大爷摇摇头，“这东西娇贵，认树，就爱长在那老柞树、老核桃树上，还得是受了伤、快枯死的老树。而且，这东西邪性，通常是成对儿长。你在这棵树上找到一个，对面不远，肯定还有一棵，跟牛郎织女似的，隔着树林子相望。找到一对，才算圆满。”
成对生长！赵卫国牢牢记住这个关键信息。这简直是天然的防伪标志和寻宝指南！
“还有啊，”孙大爷补充道，“采这玩意儿，不能连根薅，得用快刀，贴着树干切下来，留下根，说不定来年还能再长。做事留一线，这也是老规矩。”
“明白了！谢谢孙大爷！”赵卫国心里有了底，又跟老爷子唠了会儿闲嗑，这才起身告辞。
回到家里，赵卫国立刻召集了王猛和铁柱，把猴头菇的事一说。王猛一听“城里大干部都好这一口”、“金贵着呢”，眼睛顿时比手电筒还亮：“干！必须干！这玩意儿要是能弄到，指定比蜂蜜还抢手！”
铁柱则挠着头：“猴头？长树上的蘑菇？听着咋这么玄乎呢？还能成对长？”
“孙大爷说的，准没错！”赵卫国一锤定音，“明天一早，进后山柞树林！目标，猴头菇！”
第二天，三人一狗再次出发，直奔后山那片相对平缓的柞木林。这片林子树木高大，枝叶茂密，光线幽暗，地上铺着厚厚的落叶。黑豹似乎对这种搜寻也很感兴趣，不停地在树干间穿梭，鼻子嗅来嗅去。
寻找猴头菇，比找蜂巢更需要耐心和眼力。那玩意儿颜色浅，贴在树干上，跟树皮颜色接近，不仔细看根本发现不了。三人仰着头，脖子都快僵了，在林子里面转悠了大半天，眼睛都看花了，也没见着半个“猴头”的影子。
“卫国，咱是不是让孙大爷忽悠了？这哪有啊？”王猛揉着发酸的脖子，有些泄气。
“急啥？好东西要那么容易得，还叫好东西？”赵卫国虽然也有些焦躁，但更多的是专注。他回想着孙大爷的话，“受了伤、快枯死的老柞树”……对，要找那种树皮开裂、有枯枝、甚至树身上有洞的老树！
他调整了搜索策略，专门盯着那些看起来年份久远、状态不太好的柞树看。
功夫不负有心人。就在日头升到头顶，林子里闷热难当时，走在稍前面的赵卫国，眼角余光忽然瞥见右前方一棵歪脖子老柞树的树干上，离地约莫一人高的地方，似乎有一团不寻常的白色！
