深山里的第一夜，总算是有惊无险地过去了。后半夜不知是啥玩意儿在外围弄响了警戒的罐头盒，把守夜的铁柱和窝棚里的人都惊醒了，黑豹也低吼了好一阵，但最终那东西没敢靠近火光，悻悻离开了。天刚蒙蒙亮，三人就都起来了，就着昨晚剩下的凉粥啃了几口饼子，收拾好营地，确保篝火彻底熄灭，便继续朝着东南方向的水泡子进发。
越往那个方向走，林子里的迹象就越明显。黑豹变得异常活跃和专注，鼻子几乎没离开过地面，不停地嗅探，喉咙里发出兴奋的呜噜声。赵卫国知道，这是接近目标区域的信号。
“都精神点，留意地上和树上的痕迹！”赵卫国压低声音提醒，自己也放慢了脚步，眼睛像篦子一样扫过林下的每一寸土地。
没走多远，在一片土质松软的柞树林边缘，王猛第一个有了发现。
“卫国！快看这儿！”他指着地上一片狼藉的区域低声叫道。
几人围过去一看，好家伙！眼前的地面像是被犁过一遍，大片大片的落叶和腐殖层被翻了起来，露出下面黑色的湿土，一些植物的块茎和根须被刨得到处都是，留下一个个深浅不一的坑。
“是野猪拱的！”赵卫国蹲下身，仔细查看那些拱痕，“看这深度和范围，不是一头两头能干出来的，起码得是一个小群。而且这泥还是湿的，痕迹很新，估计就是昨天傍晚或者今天凌晨的事儿。”
他用手比量了一下几个较深的拱坑边缘留下的蹄印，虽然被翻起的泥土弄得有些模糊，但依然能看出不小。
“蹄印不小，这群猪里有大家伙。”赵卫国判断道。
继续往前搜索，在一条野兽踩出的小径旁，铁柱又有了重要发现——几坨新鲜的野猪粪便。
“卫国哥，你看这屎！”铁柱指着地上那几坨黑褐色、冒着热乎气（实际上已经凉了，但看起来还湿润）的粪球说道。
赵卫国丝毫不嫌脏，用树枝拨拉着那些粪便，仔细分辨。粪便呈颗粒状粘结在一起，里面还能看到未消化完全的榛子壳、植物纤维和一些硬果碎片。
“粪便颗粒粗大，说明这猪消化不错，体格壮实。看这数量，”他指了指散落分布的几处粪便，“不是一头猪拉的，印证了是猪群。里面还有些更小、更细碎的粪便，估计跟着母猪的崽子也不少。”
正分析着，旁边的黑豹对着一棵脸盆粗的老柞树树干，发出了低沉的警告声。几人走过去，只见那树干离地一米多高的位置，树皮被蹭掉了一大片，露出里面光滑的木芯，上面还沾着不少灰黑色的硬毛和明显的泥浆干涸的痕迹。
“蹭痒树！”王猛眼睛一亮，“这泥浆……它们肯定常去那边水泡子打滚！”
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