农历八月末的长白山，早晚已经带了明显的凉意，可日头当空时，依旧能晒得人脊背发烫。一大早，赵卫国、李铁柱，连同特意请来的孙大爷，三人带着家伙事儿和黑豹，就钻进了屯子后头的老林子。
盖房是大事，尤其是选做房梁、房柁（大梁）的大料，那更是马虎不得。这玩意儿得承重一辈子，必须得选笔直、粗壮、木质紧密、不易变形虫蛀的好木头。屯里人盖房，首选就是红松，木质坚硬，纹理顺直，还带着股松香味，防虫。
孙大爷走在最前头，背着手，步子不快却极稳，那双看惯了山林的昏花老眼，此刻却锐利得像鹰。赵卫国和李铁柱跟在后头，一个拎着开山斧，一个扛着大肚锯（一种中间宽、两头窄，适合横截粗木的锯子），黑豹则兴奋地跑前跑后，时不时抬起后腿，在显眼的树干或者石头上留下自己的气味标记，宣告着领地主权的变更。
“爷们儿，”孙大爷边走边慢悠悠地开口，声音带着老烟枪特有的沙哑，“这选梁柁啊，跟选媳妇儿差不多，不能光看脸蛋儿（外表），得看骨相（内在）。首先得是‘站杆’（直立枯死的树），或者长在阳坡、石头多的地方的活树，那样的木头瓷实（结实），不爱招虫子。瞅见那歪脖子扭腰的，再粗也不能要，芯子（树心）指不定咋回事呢。”
赵卫国认真听着，不时点头。这些老辈人传下来的经验，都是血的教训，他不敢怠慢。李铁柱则憨憨地问：“孙大爷，那得多粗才算够料啊？”
“咋的也得一搂粗吧？”孙大爷比划了一下，“咱这回给卫国盖的是三间大瓦房，梁柁要是细了，撑不住劲，冬天雪大压塌了房顶，那乐子可就大了。”他顿了顿，回头瞅了赵卫国一眼，带着点揶揄，“再说了，卫国这小子心气高，保不齐以后还要起二层小楼呢，料子更得往结实了选！”
赵卫国嘿嘿一笑，没接这话茬，心里却暗道，二层小楼算啥，以后咱还得弄别墅呢。不过眼下，这三间敞亮的砖瓦房就是顶大的目标了。
越往林子深处走，树木越发高大茂密，阳光只能透过层层叠叠的枝叶，在地上投下斑驳破碎的光点。空气里弥漫着泥土、腐叶和草木的混合气息，偶尔还能闻到黑豹身上那股子越来越浓的、属于顶级猎犬的彪悍味道。四周安静得只剩下脚踩在落叶上的沙沙声，和他们粗重的呼吸声。
“哗啦——”旁边的灌木丛突然一阵响动。
李铁柱吓得一激灵，赶紧端起手里的扎枪（红缨枪）。赵卫国也瞬间警惕，开山斧横在了身前。黑豹则猛地刹住脚步，身体低伏，喉咙里发出威胁的低吼，双眼死死盯住那片晃动的灌木。
片刻，一只顶着草绿色“帽子”（尚未骨化的鹿茸）、身上梅花斑点隐约可见的傻狍子，瞪着圆溜溜、充满好奇的大眼睛，懵懵懂懂地从灌木后探出了头。它似乎完全没意识到眼前的危险，歪着脑袋，打量着这几个不速之客，还有那条看起来就很不好惹的大黑狗。
“是只傻狍子。”赵卫国松了口气，放下了斧子。这玩意儿好奇心重，有时候你开枪吓跑它，它过会儿还得跑回来看看到底是啥响动，因此得了“傻狍子”的名号。
李铁柱也咧开嘴笑了，擦了把额头的虚汗：“妈的，吓俺一跳，还以为是野猪呢。”
黑豹见主人放松了警惕，也收起了攻击姿态，但依旧盯着那只傻狍子，尾巴轻轻晃了晃，似乎在评估这傻乎乎的家伙能不能拿来打牙祭。
孙大爷眯着眼看了看，摇摇头：“公的，带茸呢，这时候不打。让它去吧。”
那傻狍子跟他们对视了足足有半分钟，才似乎终于觉得无趣，或者感觉到了黑豹那并不友善的目光，一扭头，蹦跳着消失在了密林深处。
这个小插曲过后，三人更加小心。孙大爷开始仔细地审视沿途的树木，用手里的棍子敲敲树干，听听声音，或者用指甲掐掐树皮。
“这棵不行，有蚂蚁哨（蚂蚁蛀蚀的痕迹）。”
“这棵歪了，做椽子都勉强。”
“这棵是站杆，可惜是柞木，太硬，不好加工，爱裂。”
赵卫国跟在旁边，默默学习着。他重生带来的更多是宏观的眼光和模糊的记忆，对于这些具体而微的山林知识和老讲究，他深知自己远不如孙大爷这样的老炮儿。
又翻过一道长满苔藓的山梁，眼前出现一小片相对稀疏的林地，地势较高，阳光充足。孙大爷的眼睛猛地一亮，指着前方几棵格外挺拔、树皮呈灰褐色、大片剥落的大树：“瞅那儿！红松！正经的好料子！”
几人快步走过去。只见那几棵红松，棵棵都有合抱粗，树干笔直溜圆，像标枪一样直插天空，树冠如盖，针叶苍翠。树身上挂着些松塔，散发着淡淡的松脂香气。
孙大爷绕着最大那棵转了两圈，用手拍了拍树干，发出沉闷厚实的“砰砰”声。“就它了！这棵做房梁主力，旁边那两棵稍细点的做房柁，正好！”老爷子脸上露出了满意的笑容。
