热热闹闹的正月，在走亲访友、吃吃喝喝中，一晃就过去了。元宵节那晚，赵家又煮了一大锅裹着花生碎和白糖的元宵，算是给这个年画上了一个圆满的句号。屯子里的鞭炮声渐渐稀落下去，那股子弥漫在空气中、无处不在的年味儿，也像退潮的海水一样，慢慢消散，被一种新的、蠢蠢欲动的气息所取代。
天气，到底是不一样了。虽然早晚依旧寒气刺骨，屋檐下还挂着长长的冰溜子，但日头明显变得有了力气。不再是腊月里那种有气无力的惨白，而是带着点暖意的金黄。白天，日头明晃晃地照在覆盖了一冬的厚厚积雪上，雪面开始变得湿润，不再那么干爽蓬松，反射的光也变得柔和了些。向阳的房檐、墙根底下，积雪率先开始融化，滴滴答答的雪水顺着屋檐淌下来，在房檐下冻了一冬的冰溜子也开始松动，偶尔“啪嗒”一声掉下来，摔在雪地上，碎成几截。
院子里的积雪，表面结了一层硬壳，底下却开始发软，人踩上去，不再是“嘎吱嘎吱”的脆响，而是“噗嗤噗嗤”地往下陷，带走一鞋底的湿泥。黑豹似乎也感觉到了季节的变换，它不再总是趴在温暖的炕脚或者窝里，而是更喜欢待在院子里，趴在那些被日头晒得露出了黑土地面的地方，眯着眼睛打盹，享受着久违的、带着泥土气息的暖意。偶尔，它会好奇地去嗅闻那些融化的雪水，或者用爪子扒拉一下变得松软的雪堆。
“七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。” 屯里的老人们开始念叨起古老的物候谚语。赵卫国知道，猫冬的日子快要结束了，那广袤的黑土地在沉睡了一个漫长的冬天后，即将苏醒，而春耕，就是唤醒它的第一声号角。
赵家今年不同往年，不仅有自己的地要种，赵卫国心里还装着更大的盘算——那支老山参出手后的资金，开春盖新房，以及尝试种植人参的计划。但所有这些，都离不开最基础的粮食生产。手里有粮，心里不慌，这是亘古不变的道理。
这天吃过早饭，赵卫国就对赵永贵说：“爹，眼看着天暖和了，咱得把家伙事儿拾掇拾掇，准备春耕了。”
赵永贵点点头，他腿脚比年前又利索了不少，已经能不用拐杖在院里慢慢走动了。“是得拾掇了，地气一上来，就该忙活了。” 作为老庄稼把式，他对土地和时令有着本能的敏感。
爷俩来到了仓房。仓房里堆放着各种农具，经过一个冬天的闲置，有些已经落满了灰尘，有些金属部件甚至出现了星星点点的锈迹。赵卫国拿起那把主要的犁铧，用手抹去上面的灰尘，露出黝黑的铁质，刃口有些钝了，还带着些去年残留的、干涸板结的泥土。
“这犁铧得磨了，不然开春下地不吃土，费劲。”赵永贵用手摸着刃口，经验老道地说。
赵卫国找来磨刀石，兑上水，就坐在仓房门口，“噌噌噌”地磨了起来。富有节奏的磨砺声，在春日融雪的滴答声中，显得格外踏实有力。他磨得很仔细，不仅要磨利刃口，还要保持原有的弧度，这关系到犁地深度和效果。小卫东也跑来凑热闹，学着哥哥的样子，拿着一块小磨石，笨拙地磨着一把小锄头，弄得满手满脸都是泥水。
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