日头攀上白桦梢时，布口袋已装满二十多株天麻。赵卫国专挑三年以上的成年株，用青苔裹住根须保潮。黑豹蹿到溪边舔水，忽然叼着个灰扑扑的东西回来——竟是方才打斗时滚落的布口袋，袋口还沾着星点蛇涎。
“得，今儿晌午给你加餐！”赵卫国揉着狗头笑骂，从褡裢里摸出块鹿肉干。转身却见小卫东正用树棍拨弄蛇蜕，嘴里念念有词：“孙大爷说蛇蜕能治红眼病……”
“扯犊子！那是烧成灰和冰片用的！”他抢过蛇蜕团了团塞进弟弟衣兜，“回去让娘缝你枕头里，省得你夜里尿炕！”
归途经过张家地头，小梅正在院墙边晒刺嫩芽。见赵卫国布袋沉甸甸的，姑娘抿嘴递来块蓝布帕子：“擦擦汗吧，衣裳都让露水打透了。”帕角绣的并蒂莲还带着皂角香，赵卫国揣进怀里时，瞧见未来丈母娘在灶房窗后偷瞄。
炊烟袅起时，赵家院里飘出药香。王淑芬把天麻切片焯水，和泡发的榛蘑一起塞进小母鸡肚膛，陶罐坐在余火上咕嘟。赵永贵咂着参酒感慨：“早些年挖着天麻都让公社收走了，哪舍得自家炖鸡？”
“爹您放心吃，”赵卫国夹块鸡腿肉放进老人碗里，“后山阳坡少说还能起百十斤，等晒干让王猛捎到县里，换的钱够给卫红扯身的确良！”
月光漫过窗纸时，赵卫国在油灯下擦拭药锄。黑豹趴在他脚边啃骨头，偶尔竖起耳朵听远处狼嚎。小卫东忽然抱着枕头钻进来：“哥，蛇蜕真能防尿炕？”
“再磨叽明天不带你了！”赵卫国吹熄灯，黑暗中嘴角扬得老高。山林的气息从窗缝钻进来，混着新翻的泥土和远雷的咸腥。他摸向枕下的开山刀——等这场雨过后，林子里该出猴头菇了。
