守护司的烛火刚添了新蜡，灵汐将血月石里找到的骨片铺在案头，指尖划过“万魂灯”三字时，守心玉突然泛起冷幽幽的绿光——玉身映出鬼哭林的全貌：
成片发黑的灯笼挂满枝头，每盏灯笼的灯芯都飘着半透明的小影子，正是孩童的魂息，而林中央的万魂灯，灯油正泛着粘稠的暗红，像凝固的血。
“万魂灯的灯油是‘魂凝油’，需用活人魂息炼制，孩童魂息最纯，是主谋的首选。”
她抬头看向众人，“骨片边缘有淡香，是‘迷魂香’的味道，主谋在靠香气诱捕孩子。”
阿辰突然从怀中掏出一个布包——是之前在月溪镇捡到的，里面裹着半根烧焦的灯芯，他将灯芯凑到破邪刀前，刀光映过炭痕，竟显露出一行细字：
“万魂灯怕‘醒魂烛’，烛藏于林北‘老灯祠’。”
陈老接过灯芯，指尖捻起一点炭灰，突然脸色一变：
“醒魂烛是古越族用来安抚冤魂的法器，烛火能烧尽魂凝油，可老灯祠早在十年前就被山洪冲毁，现在只剩残垣断壁，主谋肯定在那里设了陷阱。”
话音未落，门外突然传来急促的脚步声，鬼哭林附近的“灯盏村”村长跌撞进来，手里攥着一个孩童的虎头鞋：
“村里五个孩子不见了！林子里飘着灯笼的光，我跟着去看，只捡到这个，鞋上还沾着魂凝油！”
灵汐捏起虎头鞋，鞋尖的暗红油迹在守心玉的光下泛着黑丝——正是万魂灯的灯油。
“主谋在赶在子时前凑够七七四十九个童魂，一旦灯油满了，万魂灯就会引爆整个林子的魂息！”
陆茶师立刻从药箱里翻出草药，
“我能制‘驱香散’，涂在身上能防迷魂香，但醒魂烛还得靠我们自己找。”
众人揣着驱香散赶往鬼哭林，刚进林子就被灯笼群拦住去路——挂在枝头的黑灯笼突然亮起，灯芯里的童魂开始哭嚎，声音刺得人耳膜发疼。
“是‘哭魂咒’！”陈老捂住耳朵，
“灯芯里的魂息被操控了，再听下去会被勾走神智！”
林冰立刻抽出冰魂针，针尖划过指尖，将血滴在灯笼纸上，哭声瞬间弱了几分：
“我的血能暂时压制咒术，但撑不了多久，得赶紧去老灯祠找醒魂烛！”
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