守护司的烛火刚跳了两跳，灵汐将焚灯台找到的铜片按在案上，指尖触到“残灯咒”三字时，守心玉突然泛起昏黄的光晕——玉身映出残灯庙的供桌，缺口油灯的灯芯里，黑丝正顺着灯油往下渗，渗过桌腿、漫过门槛，钻进庙外的田埂，缠向不远处的“灯盏村”。
“残灯咒靠‘残灯油’传播，沾到的民灯都会变成吸魂的‘黑灯’。”
她抬头看向众人，铜片边缘的刻痕里卡着一点灯芯灰，
“这灰是‘老灯芯’的，只有残灯庙供桌上那盏油灯才有，主谋肯定在庙里守着咒母本。”
阿辰突然从怀中掏出一个布包，里面是昨天从焚灯使者身上搜出的旧灯盏——盏底刻着“残灯庙”三字，他将灯盏凑到破邪刀前，刀光映过盏壁，隐现一行细字：
“残灯咒怕‘民灯阳气’，需千盏村民自愿点燃的灯，才能压下咒煞。”
陈老接过灯盏，指尖捻起一点残油，突然皱眉：
“但民灯得用‘醒灯芯’才有效，这灯芯长在残灯庙后坡的‘灯魂树’上，树周围有‘灯雾’，进去会被幻象困住。”
话音未落，庙外传来急促的敲门声，灯盏村的村妇抱着一盏黑灯闯进来，灯芯泛着幽蓝：
“村里十几盏灯突然变成这样！我家娃子盯着灯看了一眼，魂息就被吸走半分，现在昏迷不醒！”
灵汐摸了摸黑灯的灯壁，触手冰凉，灯油里飘着细小的黑丝——正是残灯咒的“残灯油”。
“黑灯已经扩散了！”陆茶师立刻从药箱里翻出草药，
“我能制‘护魂膏’涂在孩子身上，但要救他们，必须毁掉残灯庙的咒母本，再凑齐千盏民灯。”
众人分两路行动：灵汐、阿辰和林冰去残灯庙找咒母本，顺便摘醒灯芯；
陈老、陆茶师和沈阿福留在村里，安抚村民、收集民灯。
灵汐三人刚到残灯庙后坡，就被一片白茫茫的灯雾拦住——雾里飘着无数灯影，有孩童的、老人的，都是村里失踪魂息的幻象。
“别碰灯影！”林冰抽出冰魂针，针尖划过掌心，将血滴在雾里，“灯雾是残灯咒化的，碰了会被吸进幻象里！”
沈阿福的探杆突然派上用场——他用探杆拨开灯雾，顺着树影的方向往前走，终于在坡顶找到灯魂树：
树上挂着十几根泛着暖光的醒灯芯，树底下却躺着一个穿灰袍的人，正是残灯庙的守庙人。
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